4 Jours de Dunkerque – Wedstrijdverslag

18 mei – etappe 5: Wormhout – Dunkerque

Een grotendeels vlakke etappe, met meerdere lokale rondes door de straten van Dunkerque, vormde zondag het decor van de afsluitende dag van de 4 Jours de Dunkerque. Team Picnic PostNL nam het heft in handen en controleerde het peloton om de vluchters binnen bereik te houden, met als doel om met Tobias Lund Andresen te strijden om bonificatieseconden bij de tussensprints — en zo eventueel nog mee te doen om de eindzege.

Dat plan ging helaas niet door, want ook de nummers één en twee in het klassement pakten bonificaties, waardoor de kansen op de eindoverwinning verkeken waren. Desondanks bleef het team vol inzetten op de dagzege. Op het bochtige en smalle plaatselijke parcours reed de ploeg sterk van voren en hield Lund Andresen goed uit de problemen. In de laatste kilometers zette Nils Eekhoff hem perfect af in vierde positie na de voorlaatste bocht. Helaas viel het tempo net op dat moment stil voor Lund Andresen en kwamen de concurrenten van achteren met meer snelheid. De Deen sprintte uiteindelijk naar de vierde plaats, wat ook zijn eindpositie werd in het algemeen klassement.

Lund Andresen blikte terug: “Vandaag was best een lange dag, met aan het einde een soort criteriumachtig parcours. We controleerden de vlucht omdat we bonificaties wilden pakken bij de tussensprint, om zo nog een gooi te doen naar het klassement. Daar werd ik derde, dus de eindzege zat er helaas niet meer in. We zijn daarna vol gegaan voor de ritzege. De jongens deden het supergoed: ze hielden me op de juiste plek in het peloton, waardoor ik energie kon sparen bij al die kleine versnellingen. In de eindsprint had ik net niet de benen om te winnen, maar ik denk dat we deze week echt ons stempel op de koers hebben gedrukt. We mogen trots zijn op het teamwerk.”

17 mei – etappe 4: La Chapelle d’Armentières – Cassel

Op de voorlaatste dag van de 4 Jours de Dunkerque kreeg het peloton een relatief vlak begin voorgeschoteld, gevolgd door meerdere ronden op een pittige lokale omloop in Cassel – met daarin onder meer enkele beklimmingen, waaronder een kasseiklim. Team Picnic PostNL reed sterk in het eerste deel van de etappe en hield sprinter en klassementsrenner Tobias Lund Andresen goed uit de wind tot aan de circuitfase. Vanaf dat moment werd het een koers van afzien, waarin Developmentrenner Ryan Gal zich knap handhaafde in de eerste groep van circa veertig renners – waar hij Lund Andresen zo goed mogelijk ondersteunde.

Lund Andresen bewoog mee met enkele aanvallen in de laatste dertig kilometer, die vervolgens werden teruggehaald. Op de laatste steile helling werd ook een late uitval geneutraliseerd, waarna een krachtmeting op de slotklim het dagsucces moest bepalen. Lund Andresen beet zich vast, gaf alles en kwam als vijfde over de streep. Daarmee schoof hij op naar de vierde plek in het algemeen klassement, met nog één rit te gaan.

Lund Andresen blikte terug: “Vandaag was een zware dag. Tot aan het lokale circuit werd er gecontroleerd gekoerst. De kopgroep had een grote voorsprong van zo’n zes minuten, maar er was geen echte jacht – het tempo lag gewoon continu hoog in elke ronde. We hebben goed werk geleverd om me vanaf het begin van de lokale ronden van voren te houden. Vanaf dat moment konden we goed in positie blijven. Het peloton werd al snel kleiner en Ryan deed fantastisch werk om me uit de wind te houden. In de laatste dertig kilometer moest ik een paar aanvallen pareren, maar uiteindelijk draaide het toch uit op een sprint met een grotere groep. Toen was het gewoon vol gas tot aan de finish en eindigden we als vijfde – daar ben ik tevreden mee op zo’n lastige dag.”