Etappe 3: Stokmarknes -> Storheia Summit
Etappe 3 van de Arctic Race of Norway was de eerste kans voor de punchers en klimmers om zich tonen, met de finish bovenop een klim van 3,4 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 10,8 procent. Vijf renners reden vroeg in de etappe weg en bouwden een voorsprong van iets meer dan twee minuten uit. Het peloton gaf de kopgroep echter weinig ruimte. Halverwege de etappe bleven er bovendien nog maar drie vluchters over.
De laatste vluchter werd uiteindelijk op vijf kilometer van de finish ingerekend, waarna Team Picnic PostNL naar voren opschoof voor de beslissende klim. Op de steile slotkilometers zette stagiair Bert Bolle het tempo voor Robbe Dhondt, die ook na de beurt van Bolle goed vooraan de selecte kopgroep bleef. In de laatste honderden meters kwam het aan op de benen. Silva plaatste zijn aanval op 300 meter van de finish en hield stand voor de ritzege. Dhondt streed tot aan de finish en werd vierde na een sterke teamprestatie.
Dhondt blikte na afloop terug op de etappe: “We hebben als team echt perfect werk geleverd vandaag. Het was een beetje de knop omdraaien nadat we Bjorn na de eerste rit zagen uitvallen. We kozen er vervolgens voor om mij vandaag als finisher uit te spelen. De afgelopen etappes waren niet helemaal volgens plan verlopen en in de sprints liep het telkens een beetje mis, maar vandaag heeft iedereen gewoon supergoed zijn werk gedaan. Casper deed dat op het vlakke tot vlak voor de klim, en daarna nam Dillon over op de klim zelf. Iedereen was zo gemotiveerd om ervoor te gaan. En dan was er tot slot onze nieuwe stagiair Bert Bolle. Ook hij leverde super werk. Ik voelde me verplicht om een resultaat neer te zetten voor het team. Het is een beetje jammer dat ik net naast die derde plek grijp, maar vierde is zeker niet slecht. Mijn gevoel was supergoed en morgen wacht er nog een kans, dus we gaan proberen die lijn door te trekken. We zijn ontzettend gemotiveerd om ook morgen een sterk resultaat neer te zetten.”
