Zware dag in Binche levert sterke tweede plaats op voor Nils Eekhoff

Dinsdag stond een nieuwe editie van Binche–Chimay–Binche op het programma. In deze Waalse semiklassieker is een massasprint nooit ver weg — al nodigt het golvende, pittige parcours vaak uit tot aanvallen. De koers begon in een razend tempo met aanval na aanval, maar geen vroege vlucht wist echt weg te rijden. Toch eiste het hoge tempo al snel zijn tol, en de voortdurende versnellingen zorgden ervoor dat het peloton uiteen begon te vallen. Op zo’n 70 kilometer van de streep was het peloton al in twee duidelijke groepen gesplitst.

Naarmate de koers vorderde, nam Team Picnic PostNL verantwoordelijkheid aan de kop van het peloton en hielp mee om een nieuwe kopgroep terug te halen. Nadat die aanvallers waren ingerekend, volgden meteen nieuwe pogingen, maar het peloton bleef vastberaden om alles weer samen te brengen. Uiteindelijk leek een sprint in Binche onvermijdelijk. Vanuit het wiel van de latere winnaar Meeus lanceerde Nils Eekhoff een lange en krachtige sprint over de kasseien, hield goed stand tot op de streep en pakte een indrukwekkende tweede plaats – een knap resultaat na een slopende koersdag.

Eekhoff vertelde na afloop: “Het was een snelle koers die eigenlijk nooit echt stilviel. Er sprongen constant groepjes weg en dat maakte het een zware dag. De jongens deden het echt goed om de koers onder controle te houden. Ook op de lokale ronden hielden ze me steeds goed van voren en uit de problemen, waardoor ik niet te veel energie hoefde te verspillen. Ik voelde me sterk en had vertrouwen in deze aankomst. Uiteindelijk begon ik mijn sprint net iets te laat om voor de winst mee te doen, maar ik ben blij om weer op het podium te staan na een lange tijd.”

Team Picnic PostNL-coach Roy Curvers voegde toe: “We wisten dat Nils op een aankomst als deze kan strijden met de allerbesten in dit soort koersen. Daarom maakten we het plan om alles te zetten op de sprint en ervoor te zorgen dat Nils tijdens de dag zo min mogelijk energie hoefde te verbruiken. De ploeg heeft dat uitstekend uitgevoerd. Het was mooi om te zien dat we in de finale, met een uitgedund peloton, nog met meerdere renners van voren zaten om Nils te beschermen en gaten te dichten. We hebben de koers beïnvloed waar dat nodig was en dat werd beloond met de kans om voor de overwinning te sprinten. Helaas was er vandaag één man sneller, maar we kunnen met trots terugkijken op Binche – wetende dat we in dit soort koersen echt voor de winst kunnen meedoen als we het goed aanpakken.”