Bjorn Koerdt staat aan de vooravond van een van de grootste stappen in zijn jonge carrière. Na een veelbelovend eerste seizoen in het Mannenprogramma maakt de 21-jarige renner zich klaar voor zijn allereerste grote ronde: de Vuelta a España. Van wekenlange hoogtetraining tot het fine-tunen in de Arctic Race of Norway en het Circuit Franco-Belge, Bjorn is klaar voor de uitdaging van drie onverzettelijke weken in de Spaanse hitte.
Een jaar van vooruitgang
Terugkijkend op zijn eerste seizoen op WorldTour-niveau geeft Bjorn toe dat het beter was dan verwacht. “Ik heb mijn eigen verwachtingen overtroffen,” zegt hij. “Het is een grote stap omhoog ten opzichte van waar ik stond, maar ik heb veel grote koersen gereden en veel wedstrijddagen achter de rug. Ik heb echt gemerkt dat ik dit jaar vooruit ben gegaan, en de volgende stap voor mij is zeker deze eerste grote ronde.”
Zijn rentree in de Arctic Race of Norway bevestigde dat het harde werk zijn vruchten afwerpt. “Noorwegen was een mooie koers om weer op gang te komen,” legt hij uit. “De benen voelden goed en ik liet wat mooie signalen zien. Samen met de eendaagse koers van vorige week, Circuit Franco-Belge, was het de perfecte laatste stap richting de Vuelta.”
De uitdaging van La Vuelta
Wanneer Bjorn aan de Vuelta denkt, komen er meteen twee woorden in hem op: lang en heet. “Het is altijd uitdagend met het weer bij de Vuelta,” zegt hij. “Het is de langste koers die je kunt rijden, met veel klimwerk. Maar ik ben geen onbekende met racen in de hitte en heb dit jaar flink wat hoogtemeters gemaakt, dus ik voel me goed voorbereid.”
Hij is goed voorbereid op de mentale en fysieke uitdaging van drie weken op de weg, maar hij weet dat er onvermijdelijk verrassingen zullen zijn. “Ik denk dat het lastigste de dingen zijn die je niet verwacht,” reflecteert hij. “Onvoorziene momenten in een koers als deze. De lengte, het niveau, de zwaarte; dat kun je niet allemaal van buitenaf zien. Maar ik zal mijn best doen om die uitdagingen te overwinnen.”
