Team Picnic PostNL coach Phil West:
“Onze voorbereiding richting de Vuelta is goed verlopen. We zijn op hoogtestage in Kühtai geweest – dankzij onze partner Vaya – om ons klaar te stomen voor de drie weken koers die voor ons liggen. Natuurlijk zijn we teleurgesteld dat Max [Poole] door de diagnose van het Epstein-Barrvirus ontbreekt in onze selectie, maar met de sterke groep die hier staat kijken we ernaar uit om dit weekend in Turijn van start te gaan.
Wanneer we Spanje bereiken staat er een ploegentijdrit op het programma. Daar hebben we mooie herinneringen aan, zoals onze overwinning in de openingsetappe in Barcelona van een paar jaar geleden. Dit keer komt de ploegentijdrit op dag vijf, wat een nieuwe dimensie toevoegt. In het algemeen speelt de koers zich dit jaar vooral af in het noordelijke deel van Spanje, waar we heel wat lastige etappes, punchy klimmetjes en technische wegen kunnen verwachten. In de openingsdagen zullen we kansen krijgen in de sprints, waar we met Casper als finisher vol voor onze kans willen gaan.
Daarna volgen de bergetappes elkaar in hoog tempo op, waar we onze kansen willen grijpen vanuit de ontsnappingen, maar ook kunnen meestrijden om dagresultaten vanuit het peloton, als het koersverloop dat toelaat, met renners als Kevin, Chris en de rest van onze klimmersgroep.
In een grote ronde is elke dag een nieuwe uitdaging, maar ook een kans. Niet alles verloopt altijd zoals verwacht, dus het is belangrijk dat we als ploeg veerkrachtig blijven, samenwerken en ons aanpassen aan de situatie in de koers. Elke dag starten we met het simpele maar duidelijke doel om er het maximale uit te halen, uit de etappe en uit de drie weken. Na een succesvolle Tour de France is de moraal in de ploeg hoog, en iedereen is gemotiveerd om die lijn door te trekken en ook van deze Vuelta een sterke editie te maken, zoals we in het verleden ook hebben gedaan.”