Development Team Picnic PostNL domineert Tour du Rwanda met plaats 1 en 3 in etappe 3

Foto: Tour du Rwanda

Development Team Picnic PostNL boekte dinsdag zijn eerste overwinning van het seizoen, nadat een ijzersterke teamprestatie Jurgen Zomermaand in stelling bracht om de ritzege binnen te halen. Matteo Vanhuffel zette de kers op de taart met een derde plaats, waarmee de ploeg een indrukwekkende 1-3 uitslag realiseerde.

Met meer dan 3000 hoogtemeters op het programma tijdens de derde etappe van de Tour du Rwanda, grotendeels op hoogte, had Development Team Picnic PostNL een duidelijk plan uitgestippeld om in de finale uit te spelen met Jurgen Zomermaand en Matteo Vanhuffel. In de openingsfase verrichtten Christiaan van Rees en Thom van der Werff sterk werk door de vroege vlucht onder controle te houden en tegelijkertijd de klimmers te beschermen. Nadat het peloton flink was uitgedund, nam Jacob Bush het over en hield hij het tempo hoog. Op de laatste grote klim was de kopgroep gereduceerd tot ongeveer vijftien renners, onder wie het duo van Development Team Picnic PostNL.

Met aanvallend koersgedrag en scherp tactisch inzicht probeerden Vanhuffel en Zomermaand om de beurt weg te komen. Uiteindelijk brak Zomermaand op minder dan tien kilometer van de finish definitief weg. Na een snelle afdaling volgde nog een laatste oplopende strook van drie kilometer richting de meet. Daar ging de jonge Nederlander diep, maar hij hield stand en snelde naar een memorabele eerste profzege.

De ploeg was daarmee nog niet klaar: Vanhuffel toonde zijn snelle benen in de achtervolgende groep en sprintte naar de derde plaats, waarmee hij het dubbele podium voor de ploeg veiligstelde. Door dit resultaat is ook het algemeen klassement flink opgeschud: Zomermaand en Vanhuffel bezetten nu respectievelijk de eerste en derde plaats in het klassement, in aanloop naar de vierde etappe van woensdag.

Een dolblije Zomermaand reageerde na afloop: “Ik voel me echt geweldig op dit moment. Het was een superdag met alle jongens; we hebben het echt samen gedaan, het was ongelooflijk. We wilden er een zware koers van maken, maar dat was best lastig. Uiteindelijk vielen Matteo en ik vaak aan en we voelden ons allebei heel goed, dus zijn we er samen vol voor gegaan. Het is ontzettend belangrijk om als team samen te werken en goed te communiceren. We hebben hier echt een geweldige groep renners; iedereen heeft gewerkt om Matteo en mij in positie te brengen om voor de zege te gaan. Nu is het zaak om goed te herstellen en te blijven strijden voor meer ritzeges en alles wat er hier verder mogelijk is.”