28 maart: Harelbeke – Harelbeke
De kasseiklassiekers gingen op vrijdag verder met de “Mini Ronde van Vlaanderen”, de E3 Saxo Classic, waar het peloton meerdere hellingen en kasseistroken voor de kiezen kreeg. Het was een ongelukkige start voor Team Picnic PostNL, met Kevin Vermaerke die de wedstrijd vroegtijdig moest verlaten na een valpartij.
Vanaf dat moment brak het peloton in verschillende groepen en was het team met vijf renners vertegenwoordigd in de voorste groep van ongeveer 50 man. Op een bepaald moment hadden zij een voorsprong van meer dan twee minuten op het tweede peloton, maar uiteindelijk kwamen de groepen weer samen. Ondertussen ontsnapte Julius van den Berg in een kopgroep, maar ook zij werden weer ingerekend door het inmiddels voltallige peloton met nog 100 kilometer te gaan. Vanaf daar brak een nieuwe fase aan en kwamen de verwachte klassiekerspecialisten naar voren. Van den Berg vocht door tot de finish en was de eerste renner van het team die in Harelbeke over de streep kwam.
Van den Berg vertelde na afloop: “Het was een behoorlijk chaotische koers, vooral in het begin met de valpartij waar Kevin bij betrokken was. We zaten daar met vier of vijf man voor en ons doel vandaag was om in de wedstrijd te zitten, dus we wilden echt proberen in de vlucht te zitten. We hebben het allemaal geprobeerd en ik zat in een kleine ontsnapping met twee andere renners, maar het peloton begon te rijden omdat een aantal favorieten achteraan zaten. Uiteindelijk kwam alles na de eerste paar beklimmingen weer samen. Niklas probeerde te anticiperen en met een groep mee te springen, maar hij kon net niet de oversteek maken. Vanaf daar draaide alles om de benen en positionering. We wisten dat we niet de renners zouden zijn die een topresultaat vanuit het peloton konden halen, dus wilden we anticiperen, maar helaas lukte dat vandaag niet. Het was geen geweldige wedstrijd voor ons, maar we hebben onze intenties getoond en we waren 100 procent toegewijd om vooraan te zitten en in de ontsnappingen mee te springen. Ik denk dat we allemaal iets uit deze dag kunnen meenemen en we zullen zien wat de volgende wedstrijden brengen.”