Frank van den Broek 2e in Volta NXT Classic na sterke teamprestatie

Op Nederlandse bodem, vlakbij het Keep Challenging Center in Sittard, stond Team Picnic PostNL zaterdag aan het vertrek van de Volta NXT Classic. Met een gecombineerde selectie van renners uit het Mannen- en Developmentprogramma was de ploeg gemotiveerd om zich te laten zien. Vanaf de start werd er hard gekoerst, zonder dat er echt een kopgroep weg kon rijden – maar er waren wel veel aanvalspogingen. Jacob Bush zat mee in een veelbelovende vroege ontsnapping, maar die werd snel teruggepakt. Daarna zorgde goed positioneren van het team ervoor dat Robbe Dhondt en Frank van den Broek met nog 75 kilometer te gaan wisten weg te rijden in een viertal.

Ze kregen maximaal 20 seconden voorsprong, en uiteindelijk werden ze teruggehaald. In het volgende uur volgden de aanvallen elkaar snel op, tot er eindelijk even rust kwam. Geduldig wachtte het team het goede moment af, waarna Dhondt en Ryan Gal Van den Broek perfect afzetten richting één van de steilere klimmen. Daar wist hij met Dion Smith de sprong te maken naar de kopgroep.

In de laatste 15 kilometer bleef het spannend: het gat naar de achtervolgers schommelde tussen de tien en twintig seconden. Van den Broek deed meerdere stevige beurten op kop en de kopgroep wist maar net stand te houden. In de laatste bocht voor de kasseien begon Van den Broek te sprinten van achteruit het groepje. Hij kwam sterk opzetten, maar Smith hield nipt stand en pakte de winst. Van den Broek werd knap tweede – een verdiende beloning na een ijzersterke ploegprestatie.

Na afloop zei Van den Broek: “Het was echt een mooie koersdag. Ik moet zeggen: de jongens uit het Development-programma reden vandaag echt goed, ze hebben zich stuk voor stuk laten zien. In het begin zaten Robbe en ik al mee in een sterke groep van vier, maar die werd teruggepakt. Daarna wachtten we ons moment af, en dankzij goed werk van de ploeg kon ik samen met Dion Smith de sprong maken met nog zo’n 30 kilometer te gaan. We draaiden goed rond in de kopgroep en hielden net genoeg voorsprong over om te sprinten. Ik voelde me niet super, maar was wel zeker van mijn sprint – daar hebben we hard aan gewerkt. Ik ben blij met die tweede plek en trots op hoe we het als ploeg hebben aangepakt vandaag.”

Team Picnic PostNL-coach Bennie Lambregts voegt toe: “We lopen de overwinning net mis, maar met deze jonge ploeg en gezien het sterke deelnemersveld hier, hebben we het echt uitstekend gedaan. We zaten elke keer mee van voren, en wisten Frank perfect in positie te brengen om voor een resultaat te gaan. Dat getuigt van sterk teamwork. En ik moet ook echt een groot compliment geven aan Frank – hij communiceerde heel goed met de rest van de ploeg en toonde leiderschap. Voor de jongens uit het Developmentprogramma was dit een mooie ervaring, en we mogen trots zijn met deze podiumplek.”