21 juni – etappe 7: Pinerolo – Pinerolo
Etappe 7 van de Giro d’Italia Next Gen bracht het peloton over de langste etappe en met de meeste hoogtemeters over 163 kilometer van Bra naar Prato Nevoso. Toen de beslissende fase begon, jaagde het peloton op een eenzame leider die meer dan twee minuten voorsprong had. Matteo Vanhuffel werd goed beschermd door zijn ploegmaten in het peloton en toonde zijn kunnen op de laatste klim, waar de strijd om het algemeen klassement echt losbarstte. Ondanks de aanvallen achter hem wist de solo vluchter Novak stand te houden en pakte hij een indrukwekkende solozege in Prato Nevoso. Vanhuffel gaf alles en eindigde als negende in de groep der favorieten daarachter, met een sterke prestatie op een zware dag. Hoewel hij naar de achtste plaats in het algemeen klassement zakt, houden zijn constante prestaties hem goed gepositioneerd in het klassement met nog één etappe te gaan.
Na de etappe zei Vanhuffel: “Het duurde weer lange tijd voordat een aanval wist weg te rijden. Uiteindelijk ontsnapte er een groep zonder iemand van ons team, zo’n 20 kilometer voor de eerste klim, maar zij kregen nooit meer dan 40 seconden voorsprong. Richting de klim hielpen de jongens mij om goed in positie te blijven, wat perfect lukte. Ik kon in de top 10 de klim opdraaien, en op de top bleven we nog met zo’n tien jongens over. Bij de tweede beklimming was het vooral ieder voor zich. Vier renners reden weg over de top, terwijl ik in een groepje van zes zat. In die groep kwam ik uiteindelijk over de meet.”
Team Picnic PostNL coach Joey van Rhee voegde toe: “We hebben een heel goede week gehad, gericht op het klassement. Matteo pakt vandaag opnieuw een knappe zevende plek en finisht als achtste in het algemeen klassement. Hij heeft gewoon heel goed gereden de hele week, vooral bergop. Ik kan wel zeggen dat ik trots op de jongens ben om hoe we voor Matteo hebben gereden. Ik denk ook dat we sommige dagen Pavel misten, want in het peloton van 33 ploegen is het gewoon erg lastig. Het was een week met hele warme temperaturen, maar ik denk dat we tevreden terug mogen kijken, want als we met een top 10 naar huis gaan, dan hebben we het gewoon goed gedaan.