18 mei – etappe 9: Gubbio – Siena
De slotdag van de eerste Giro-week stond zondag in het teken van de gevreesde grindwegen. De etappe bevatte een paar onverharde stroken van de beroemde Strade Bianche. Team Picnic PostNL begon de dag met één duidelijk doel: klassementsrenner Max Poole veilig door de dag loodsen.
Bij het opdraaien van de eerste gravelstrook zat Poole dankzij goed ploegenspel perfect gepositioneerd in de groep met de favorieten. Maar net op dat moment sloeg de pech toe: een lekke band voor Poole, terwijl de groep volledig uit elkaar was en de volgauto’s ver achter lagen. Romain Bardet gaf direct zijn fiets aan Poole, maar op dat moment was de voorste groep al uit het zicht verdwenen.
Daarna bleef het koers: Alex Edmondson keerde terug van achteren om te helpen en hij reed een stevig tempo, waarna ook Chris Hamilton nog lange beurten deed om de schade te beperken. Toch kwam Poole uiteindelijk met een achterstand van ruim vijf minuten over de finish in Siena.
Poole probeerde na afloop het positieve in te zien: “Het was gewoon zo’n dag waarop alles op het slechtst mogelijke moment fout liep. Eigenlijk deden we als ploeg echt goed werk. Ik ben trots op de jongens. Ik reed twee of drie stroken op de fiets van Romain, en daarna deed Alex geweldig werk door terug te keren en tempo te maken, net als Chris die supersterk reed. Op dit soort wegen weet je dat er dingen kunnen gebeuren, dus we bleven gewoon gefocust en probeerden er het beste van te maken. Ik bleef kalm, want je moet je richten op wat je wél in de hand hebt. Ik voelde me goed deze week, dus het is teleurstellend om de week zo af te sluiten met zoveel tijdverlies. Maar het is een lange ronde. Soms zit het mee, soms zit het tegen. Morgen is er een rustdag en daarna beginnen we weer met frisse moed aan de tweede week.”
