Sterke rit van Eleonora Ciabocco die naar vierde plaats sprint op aankomst bergop in Aprica

Na de openingstijdrit trok het peloton van de Giro d’Italia Women op maandag de weg op voor een korte maar pittige rit van 92 kilometer naar Aprica. Na een snelle afdaling volgde een vlak middenstuk van de etappe door de vallei voordat de slotklim naar Aprica begon – een lange, onregelmatige klim met meerdere steile stukken en een glooiende aanloop naar de meet.

Team Picnic PostNL reed de hele dag sterk als collectief en begon goed gepositioneerd aan het steilste deel van de klim, met een kopgroep van twee die op dat moment nog drie minuten voorsprong had. Op die steile stroken brak het peloton volledig uiteen en wist Eleonora Ciabocco zich knap te handhaven in een uitgedunde groep der favorieten, die de achtervolging op de koplopers inzette. De vluchters bleven uiteindelijk nipt voorop om voor de ritzege te strijden, waarna het peloton sprintte voor de laatste podiumplek. Ciabocco toonde daarin haar explosiviteit en eindigde als vierde – haar beste resultaat ooit op WorldTour-niveau.

Na afloop zei Ciabocco: “Vandaag was het een vrij korte etappe met een hele snelle start. We probeerden samen te blijven, zeker omdat het eerste deel van de rit erg technisch was. We hadden afgesproken dat we goed gepositioneerd wilden zitten rond het tussensprintpunt. Becky en Josie hebben daar goed werk geleverd, en later hebben we ook Francesca ingezet. Op het steilste stuk van de klim kon ik me goed handhaven in het eerste deel van het peloton toen het daar brak. De kopgroep bleef voorop en kon sprinten voor de winst, in het peloton werd een stevig tempo gereden door UAE. Ik probeerde zo goed mogelijk te volgen en in de sprint voor de derde plaats kon ik tweede worden, wat me uiteindelijk een vierde plek in de daguitslag oplevert. Ik denk dat we daar tevreden mee mogen zijn en vol vertrouwen naar de volgende etappes kunnen kijken.”

Team Picnic PostNL-coach Callum Ferguson voegde toe: “Het was een goede dag voor ons. De klim werd uiteindelijk harder gereden dan we vooraf hadden verwacht. We hadden Eleonora goed gepositioneerd en zij kwam over het steilste stuk in het voorste deel van het peloton, waarna ze kon sprinten naar een heel mooi resultaat. Ik denk dat ze daar vertrouwen uit kan putten. Je ziet dat haar niveau ieder jaar stijgt sinds ze bij het team zit, en de laatste maanden heeft ze opnieuw een stap gezet. Dit resultaat geeft ons allemaal vertrouwen, en we kijken uit naar wat nog komt deze week.”