Van den Berg en Welten, beiden nieuwe gezichten bij Team dsm-firmenich PostNL in 2024, hebben zich goed gesetteld en brengen energie in de sprintgroep van het team zowel op als naast de fiets. Het Nederlandse duo zal nog twee jaar, tot en met 2026, in de kleuren van de ploeg rijden om verder te bouwen aan de progressie van dit seizoen.
Julius van den Berg
Van den Berg, afkomstig uit Purmerend in Noord-Holland, is prof vanaf 2018. Hij pakte een fantastische ritzege vanuit de kopgroep in de Ronde van Polen in 2021, en zijn kwaliteiten en vaardigheden als een echte ploegmaat komen sterk naar voren sinds hij bij Team dsm-firmenich PostNL rijdt. Van den Berg werkt vaak onbaatzuchtig op kop van het peloton om ontsnappingen te stoppen of juist op te zetten, jaagt de kop van het peloton aan en ondersteunt bij het positioneren van de sprintgroep in de finale. Hij is meer dan bereid om alles te geven voor de mensen om hem heen. In 2024 speelde hij tot nu toe een rol in negen overwinningen voor de ploeg en vooruitkijkend op de komende jaren wil hij dat totaal uitbreiden.
Van den Berg liet weten: “Ik vind dat het team een leuke sfeer heeft met alle jongens. Het is een vrij jonge groep, maar het voelt echt hecht en ook de staf vult dat goed aan. De relatie tussen de staf en de renners is goed. Het voelt niet alsof er onderscheid wordt gemaakt tussen baas en werknemers, er is veel respect en gelijkwaardigheid naar elkaar toe. Ik heb dit jaar al een aantal mooie herinneringen gemaakt met het team. De Tour of Türkiye springt er voor mij echt uit. We wonnen toen meerdere sprintetappes met Fabio [Jakobsen] en Tobias [Lund Andresen], en Frank [van den Broek] won het klassement. De groep klikte echt die week. En natuurlijk was het erg leuk om deel uit te maken van Pavel’s [Bittner] eerste Grote Ronde-overwinning in de Vuelta a España. Wat het nog specialer maakte was dat het een echte teamoverwinning was. We deden het allemaal samen, iedereen vervulde zijn rol perfect. Ik denk dat ik in de komende seizoenen iemand kan blijven die de finishers van de ploeg op alle mogelijke manieren kan helpen, bijvoorbeeld door lange tijd voorop te rijden in een achtervolging. Ik geef graag de volle 100 procent voor mijn teamgenoten. Naast de fiets houd ik van een leuke sfeer in het team, dus ik hoop dat ik daaraan kan bijdragen en de jongens kan helpen te ontspannen op de juiste momenten. 2024 is tot nu toe een goed jaar geweest voor het team met veel overwinningen en het is ook mooi om te zien dat de jongere jongens stappen blijven maken en zich verder ontwikkelen. Ik denk dat het alleen maar beter wordt en ik hoop dat we dat volgend jaar voortzetten. Ik wil graag winnen en mijn steentje bijdragen aan nog meer successen met het team.”
Team dsm-firmenich PostNL head coach Rudi Kemna voegde toe: “Julius heeft veel power op de fiets en die kracht heeft hij toegevoegd aan ons team sinds hij dit seizoen bij ons kwam. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in het ondersteunen van onze finishers tot ver in de finale, maar hij is ook iemand die in staat is geweest om koersen vanaf het begin te controleren. Bovendien hebben we hem onlangs in de Vuelta zien helpen dingen op te zetten voor zijn teamgenoten, zodat we koersscenario’s en ontsnappingen konden creëren die in ons voordeel waren. Vooruitkijkend hopen we de komende jaren samen met Julius verder te groeien.”
Bram Welten
Welten, afkomstig uit het Noord-Brabantse Tilburg, heeft zich goed gesetteld sinds hij de overstap maakte naar Team dsm-firmenich PostNL. Tot nu toe speelde Welten, die zijn transformatie in een sterke lead-out renner en laatste man in de sprinttrein voortzette, dit seizoen een rol in acht van de overwinningen van het Mannenprogramma. Als toegewijde ploegmaat die altijd bereid is om zijn hand op te steken en te doen wat nodig is om de finisher van de ploeg te helpen, vind je Welten vaak als lijm aan zijn ploeggenoten vastgeplakt gedurende de etappe en tot ver in de finale. Na zijn debuut in de Grote Rondes in zowel de Giro d’Italia als de Tour de France van 2024 hoopt Welten Team dsm-firmenich PostNL de komende jaren te helpen met overwinningen in de grootste koersen.
Welten vertelde: “Ik voel me echt gesteund hier bij Team dsm-firmenich PostNL, zowel in momenten die goed gaan, als ook in momenten die misschien niet gaan zoals gepland. Ik denk dat dat goed is, want juist die steun op de moeilijkere momenten helpt je om het daarna beter te doen. Dit jaar bijvoorbeeld hadden we een hele leuke groep in de Tour of Türkiye met een duidelijk plan en we hebben het de hele week met elkaar geflikt. Ik hoop dat we dit volgend jaar nog vaker samen kunnen meemaken. Ik denk dat ik wat van mijn ervaring mee kan nemen naar de sprintgroep waar we intensief samenwerken om onze finishers zo fris mogelijk in de laatste 200 meter te kunnen brengen, zodat ze voor een topresultaat kunnen gaan. Mijn persoonlijke droomdoel is om samen met de ploeg in de komende jaren weer naar de Tour de France te gaan om daar met elkaar een paar mooie resultaten te behalen.”
Team dsm-firmenich PostNL head coach Rudi Kemna vervolgde: “Bram past goed in het team, al vanaf het moment dat hij aan begin van dit seizoen bij ons kwam. Naast de fiets heeft hij een positief en extravert karakter en is hij iemand die nauw samenwerkt met de renners, maar ook met onze stafgroep. Op de fiets hebben we hem stappen zien maken en hij heeft zich verder ontwikkeld in zijn rol als onderdeel van onze sprintgroep, vaak als laatste man in de aanloop naar onze sprintfinish. We geloven dat Bram niet alleen de capaciteiten maar ook de instelling heeft om verder te groeien in die rol zodat we in de toekomst samen meer successen kunnen behalen.”