23 april – La Flèche Wallonne Féminine: Ciney – Huy
De 2025-editie van La Flèche Wallonne Féminine was een zware test voor de rensters, met onvoorspelbaar weer en een veeleisende parcours. De regen en koude temperaturen maakten de al zware beklimmingen nog moeilijker. Op het gekende parcours zou de Mur de Huy uiteindelijk opnieuw de uitkomst van de race bepalen. Team Picnic PostNL begon met Nienke Vinke en Marta Cavalli als mogelijke finishers. Cavalli moest echter vroeg in de koers de strijd staken, waardoor Nienke de vooruitgeschoven renster was in de lastige finale.
De race bereikte zijn beslissende fase op de voorlaatste beklimming, de Côte de Cherave, waar het tempo flink omhoog ging. Nienke Vinke en Eleonora Ciabocca reden alert vooraan en hielden stand ondanks het hoge tempo terwijl het peloton zich voorbereidde op de klassieke alles-of-niet beklimming van de Mur de Huy. Eleonora zette Nienke goed af aan de voet van de laatste beklimming van de dag, waarna Nienke alles gaf op de steile aankomst. De Nederlandse kwam uiteindelijk op een mooie achtste plaats over de meet.
Na afloop analyseerde Vinke haar wedstrijd: “Het was een regenachtige en vrij koude dag. De koers was behoorlijk chaotisch door de smalle landweggetjes, slecht asfalt en een aantal gladde bochten. Gelukkig was de samenwerking binnen het team goed. Esmée, Josie en Pfeiffer hebben Eleonora en mij telkens goed gepositioneerd voor de smalle stukken en de klimmetjes. Helaas moest Marta door de kou de koers vroeg verlaten, maar ze zal zondag weer van de partij zijn.
In de finalelus zorgde Eleonora steeds voor positionering. De eerste keer Mur de Huy was meteen een goede test voor de benen. We zaten allebei goed voorin bovenop de klim, dus dat gaf vertrouwen. Daarna was Eleonora alert op aanvallen, terwijl ik probeerde mijn krachten te sparen voor de finale. Bij de laatste keer Mur de Huy begon ik iets te ver naar achteren, maar ik kon alsnog opschuiven naar een plek in de top tien. Ik had vandaag een goed gevoel – en Eleonora had ook goede benen – dus het is fijn om te merken dat we beiden goed uit de hoogtestage zijn gekomen. Dat belooft veel goeds voor de komende koersen.”