7 februari – Muscat Classic: Al Mouj – Al Bustan
Op het heuvelachtige parcours van Al Mouj naar Al Bustan kregen zowel aanvallers als sprinters kansen, mits ze de steile slotklim konden overleven. De laatste vroege vluchter werd op 40 km van de meet ingerekend, waarna onze jongens zich goed positioneerden richting de voorlaatste klim. Na die beklimming ontstond een kopgroep van vier, terwijl ons team alert voorin het peloton bleef. Bovenop volgden meerdere aanvallen, met drie renners die wisten weg te rijden. In de slotkilometer werden zij echter gegrepen, waarna een sprint van een uitgedund peloton volgde. Pluimers toonde zich de snelste, terwijl Sean Flynn als eerste van ons team over de streep kwam op plek 24.
Na de wedstrijd analyseerde Robbe Dhondt de wedstrijd: “We keken echt uit naar het begin van het seizoen en het samenbrengen van al het werk dat we in de winter hebben gedaan. Zoals ik het zie, hebben we alles vrij goed gedaan—positionering, hydratatie, communicatie… het was allemaal op hoog niveau. We stonden er steeds wanneer het nodig was. Zoals we voor de start hadden besproken, heb ik veel aanvallen gevolgd en geprobeerd het overzicht en de controle te behouden, en dit werkte echt goed omdat onze leiders aan het eind hun eigen ding konden doen, en het uiteindelijk de benen waren die spraken. We hebben dan niet het resultaat behaald dat we wilden of verdienden, maar als we blijven doen zoals dit, zal dat zeker komen. Voor mij persoonlijk was het fijn om mijn eerste koers als WorldTour-renner te rijden, en ik kijk uit naar wat komen gaat.”