2 maart – Omloop van het Hageland: Aarschot – Tielt-Winge
Na Omloop Het Nieuwsblad op zaterdag kwam het vrouwenpeloton op zondag opnieuw in actie tijdens Omloop van het Hageland. De koers bestond grotendeels uit rondes op een lokaal circuit met enkele pittige beklimmingen en kasseistroken, wat zorgde voor een interessante strijd tussen de aanvallers en de sprinters. Zoals verwacht regende het aanvallen op het circuit en brak het peloton in stukken, waarbij Charlotte Kool zich namens Team Picnic PostNL in de eerste groep goed wist te handhaven.
De kopgroep pakte snel een voorsprong van meer dan 30 seconden, maar omdat Kool daar in de minderheid was, probeerde het team achter haar de kloof te dichten. Zo hoopten ze of meer rensters naar voren te sturen, of de wedstrijd volledig samen te brengen, maar dat scenario viel helaas in duigen. Bij de laatste beklimming viel de kop van de koers verder uiteen. Kool vocht hard om aan te haken, maar miste net de aansluiting toen zeven rensters definitief wegreden.
Kool keerde terug in het peloton, waar het team alles probeerde om het gat te dichten, maar uiteindelijk bleef de kopgroep vooruit. In de sprint van het peloton achter de vluchters toonde Kool haar snelheid en pakte overtuigend de achtste plaats.
Na afloop zei Kool: “Het was een zware dag, zoals we hadden verwacht. Ik ben echt blij dat ik in de eerste helft van de koers met de besten mee kon op de klim. Daarna kwam alles weer samen, maar in de volgende ronde reed er opnieuw een groep van 20 weg en zat ik erbij. In de laatste ronde kon ik ze net niet volgen op de klim, ik kwam een paar seconden tekort. Uiteindelijk sprintten we in het peloton voor de achtste plaats achter de kopgroep. Ik ben vooral heel blij, omdat ik me weer helemaal mezelf voelde. Deze koers zal me zeker helpen richting de andere klassiekers om nog beter te worden, dus ik kijk uit naar de volgende wedstrijden.”
