Oscar Onley 2de in alles-of-nietssprint tussen de klimmers op Jebel Jais

De eerste aankomst bergop in de UAE Tour stond woensdagmiddag op het programma, met de brede wegen en geleidelijke stijgingspercentages van de Jebel Jais-klim als strijdtoneel. Team Picnic PostNL had als doel om klassementsrenner Oscar Onley veilig door de dag te loodsen, en daarin slaagde de ploeg uitstekend door hem uit de wind te houden en goed te ondersteunen gedurende de etappe.

Het peloton hield de controle en rekende de vlucht van de dag in aan de voet van de klim. Vanaf dat moment schroefde het peloton het tempo op en na goed werk door zijn ploeggenoten, werd Onley in een uitstekende positie afgezet in de laatste vijf kilometer. Naarmate de finish naderde, ging het tempo steeds verder omhoog en werd het peloton op een lint getrokken bij het passeren van de vod van de laatste kilometer. Onley ging als vierde de laatste bocht door en opende vervolgens zijn sprint op de steile slotmeters. Met een krachtige versnelling wist hij twee renners in te halen en waarna hij zijn inspanning voortzette tot de meet, wat resulteerde in een sterke tweede plaats, net achter etappewinnaar Pogacar.

Onley reageerde na de finish: “De jongens hebben goed werk geleverd om me de hele etappe te ondersteunen en de moraal hoog te houden in wat best een lange dag was. Ik vertrouwde op mijn sprint in de finale en pakte de tweede plaats. Ik voel me goed en hopelijk kan ik zondag nog wat tijd goedmaken in het klassement.”

Team Picnic PostNL-coach Roy Curvers voegde toe: “De jongens hebben Oscar de hele dag goed beschermd, zodat hij voluit kon gaan op de slotklim. Met veel controle in het peloton draaide het uiteindelijk uit op een sprint met een vrij grote groep. Oscar leverde een geweldige inspanning en pakte een mooie tweede plaats, wat een mooie beloning is. Natuurlijk wil je altijd winnen, maar als het de beste renner ter wereld is die je van de zege houdt, dan mag je ook tevreden zijn met een tweede plaats.”