Team Picnic PostNL domineert sprint terwijl Casper van Uden naar zege stormt in etappe 4 van de Giro

Team Picnic PostNL hoefde niet te wachten op succes in hun nieuwe kleuren in de Giro d’Italia. Donderdagmiddag was het raak: Casper van Uden sprintte op indrukwekkende wijze naar de overwinning in de vierde etappe en dat betekent zijn eerste ritzege in een grote ronde.

Wat begon als een relatief rustige koersdag, eindigde in chaos op de bochtige wegen richting Lecce. Toch bleef Team Picnic PostNL rustig en gefocust. Het team had controle aan de voorkant van het peloton en zorgde ervoor dat klassementsrenners Max Poole en Romain Bardet geen tijdverlies leden, terwijl sprinter Van Uden keurig in stelling werd gebracht.

In de laatste vier kilometer kwam de sprinttrein op indrukwekkende wijze naar voren, waarbij de snelheid continu hoog werd gehouden. Eén voor één deden de renners hun werk, met Bram Welten als laatste lead-out voor Van Uden. Onder de flamme rouge trok Welten perfect door naar, met Van Uden strak in zijn wiel. In het technische slotstuk leidde Team Picnic PostNL het peloton door de lastige bochten. Toen het parcours zo’n 250 meter voor de finish weer recht werd, lanceerde Van Uden zich uit Welten’s wiel en hij keek niet meer om. Met enorme kracht sprintte hij naar een prachtige Giro d’Italia zege met de ploeg, zijn eerste zege in een grote ronde, en dat bij zijn debuut.

Bij de finish was de ontlading groot. De vreugde en omhelzingen onder de renners zeiden alles: dit was het schoolvoorbeeld van een teamprestatie en een welverdiende beloning voor ieders harde werk.

Na afloop straalde Van Uden: “Dit heb ik niet alleen gedaan, dit hebben we als team gedaan. Alle mensen, al het personeel op het hoofdkantoor – ze hebben fantastisch werk geleverd. Ik hoefde pas op 200 meter van de streep in de wind te komen. Ik weet dat ik een lange sprint goed kan volhouden, dus ik ben gewoon vol aangegaan. We wisten dat we dit seizoen al goede lead-outs deden, maar het ontbrak nog aan dat laatste stukje. In Turkije vorige week deed het team het ook al goed. Ik weet dat ik Bram gewoon moet volgen. Iedereen deed het super vandaag. Ik ben echt heel blij dat ik iets terug kon doen voor hen. De ploeg gelooft in mij, en soms moet ik dat zelf ook iets meer doen, maar dit helpt. De hele ploeg helpt me echt om in mezelf te geloven, en nu komt het eruit.”

Team Picnic PostNL coach Matt Winston sloot af: “We zijn als groep goed aan deze Giro begonnen en hebben de eerste etappes in Albanië sterk afgewerkt. Vandaag stonden de jongens er vanaf de start. Ze geloofden in Casper, gaven alles, en dat zag je terug in de finale. Ik ben supertrots op hoe ze reden, op de hele ploeg. Het is een mooie overwinning en dik verdiend voor iedereen.”