De Australische Chris is een van de favorieten van de wielrenfans en is niet meer weg te denken bij het team. Sinds hij professioneel wielrenner werd in 2017 maakt hij namelijk al deel uit van Team Picnic PostNL, wat hem een van de meest ervaren renners van het team maakt.
Zo lang als hij zich kan herinneren zit Chris al op de fiets. Dankzij zijn vader, zo stelt hij, met wie hij vroeger samen vele fietstochten heeft gemaakt. De aanvankelijke wielerliefde van Chris lag bij mountainbikes of BMX, maar in 2016 schakelde hij fulltime over op de wegwielrennen en heeft daar allesbehalve spijt van. Sterker nog, de Australiër kan nog steeds niet geloven dat hij van zijn passie zijn fulltimebaan heeft kunnen maken.
“Het lijkt zo’n normaal beroep als je onderweg bent, maar als je een stapje terug doet is het een behoorlijk gekke levensstijl, zeker als je een Grote Ronde gaat rijden. De rest van de wereld bestaat dan niet. Je gaat dan een circus in van bus naar race, naar bus, naar hotel, je ziet gewoon niets anders. Het verbaast mij nog steeds dat dit mijn werk is en ik wil dit zo lang mogelijk blijven doen.”
Hij probeerde ook voetbal, basketbal en tennis toen hij jonger was. Ondanks dat hij daar al vroeg mee stopte, heeft hij destijds geleerd om een teamspeler te zijn. Dit heeft zijn wielercarrière als vaak onbezongen held geholpen, en het maakt Chris nog waardevoller als het hem goed gaat en hij de finisher is.
“Tijdens lange etappekoersen ben je veel aan het lijden, waarin het voelt alsof je met je hoofd tegen een muur bonkt. Als je in vorm bent tijdens een race en tot een van de beste rijders behoort, dan is het geweldig. Het is zo’n goed gevoel dat andere jongens soms voor je werken en dan is het fijn om ook iets terug te doen met een solide resultaat. Omdat ik zelf veel als helper rijd, weet ik namelijk ook hoeveel werk ze moeten verzetten om de finisher zo ver en fris mogelijk in de race te positioneren.”
Na meermaals dicht bij die ongrijpbare profoverwinning te zijn gekomen met een tweede en derde plaats in etappes van de Giro d’Italia en de Vuelta a España, werd Chris in 2023 beloond voor zijn jarenlange inzet tijdens de sensationele ploegentijdritzege in de Vuelta.
Chris is een sociaal persoon, praat graag met iedereen en merkt dat hij iemand is geworden naar wie de minder ervaren rijders toe komen voor een praatje of advies. Chris omschrijft zichzelf als grappig, geduldig en extravert, en denkt dat hij een goede sfeer in de groep kan brengen. Hij is altijd bereid om voor het teambelang te werken, ongeacht hoe lang het kan duren en hoe zwaar het ook wordt. Plezier is echter een belangrijke pijler in zijn leven en daarom neemt hij het leven ook niet te serieus.
Chris geniet nog altijd enorm van zijn tijd in het zadel en hoopt zijn passie nog vele jaren te kunnen nastreven en stappen te blijven zetten om een zo goed mogelijke teamgenoot te zijn. Maar hij is er ook klaar voor om alles te geven voor het beste resultaat als finisher.
Een van zijn favoriete bezigheden naast racen is het werken aan zijn vele auto’s en motorfietsen, zoals zijn inmiddels beroemde Holden Maloo, die een ereplaats heeft in zijn ouderlijk huis in Australië. Of natuurlijk de Vespa die hij in Spanje heeft staan, waar hij verblijft gedurende het wielerseizoen. Daarnaast houdt hij van Australische alternatieve muziek en samenzijn met vrienden. Leuk weetje: de afgelopen jaren is hij met de golfsport begonnen dankzij zijn partner, die zelf een professional is.