Opgroeien in Tsjechië betekende voor Daniela dat ze niet om het fietsen heen kon. Haar vader, oom en neven zaten allemaal op de fiets; de één recreatief, de ander fanatiek in lokale koersen. Maar zelf moest Daniela er aanvankelijk niets van weten: ze “háátte fietsen”. Haar echte liefde lag op het ijs. Ze speelde ijshockey op hoog niveau, kreeg zelfs uitnodigingen om in Canada en Amerika te spelen. Tot de coronapandemie roet in het eten gooide en die droom abrupt stilviel.
Daarna ontdekte ze het veldrijden. De modder, een uur lang volle bak koersen; ze was meteen verkocht. En langzamerhand begon ook de weg haar te trekken. Ze stond steeds minder op schaatsen en uiteindelijk moest ze kiezen tussen ijshockey en wielrennen. Het werd de fiets, al heeft ze veel geleerd uit haar tijd op het ijs.
“IJshockey heeft me enorm veel geleerd over teamgeest. Dat neem ik mee in het wielrennen. En omdat ik met jongens speelde, leer je snel voor jezelf opkomen. Bovendien helpt dat duw- en trekwerk in het hockey wel als je in het peloton moet vechten voor je plek,” lacht ze.
Daniela omschrijft zichzelf als “passievol”, “een beetje gek” en een echte “teamplayer”. En dat merk je wanneer je haar hoort praten: ondanks haar jonge leeftijd is ze opvallend volwassen. Dat beetje gek past precies bij haar gedrevenheid: wat ze doet, doet ze volledig “all-in”.
Ze geeft zelf toe dat ze in haar jaren als junior “op meer had gehoopt”. Pech, blessures en ziekte op verkeerde momenten zaten haar in de weg. Maar opgeven? Nooit.
“Ik geloof er echt in dat ik het kan maken als prof. Als dingen tegenzitten, is dat gewoon een hoofdstuk van het verhaal. Het volgende kan totaal anders zijn.”
Dat volgende hoofdstuk wordt meteen een grote stap: van de junioren rechtstreeks naar de WorldTour. “Leuk en spannend tegelijk”, zegt ze zelf.
“Het is een enorme stap, maar ik geloof dat het met de hulp en steun van het team zo soepel mogelijk zal gaan. Ik wil me hier ontwikkelen, als renster én als mens, en klaar zijn om mijn kansen te grijpen wanneer ze komen. Ik wil gewoon bij alles er 100 procent voor gaan.”
En als ze even níet op de fiets zit? Dan is Daniela gewoon een tiener: tijd doorbrengen met vrienden en familie, of online gamen totdat het weer tijd is om te trainen.