Wielrennen is voor Finn altijd een echte familiekwestie geweest. Met een vader en een oudere broer die uren op de fiets doorbrachten, was het eigenlijk onvermijdelijk dat hij zou volgen. Daarvoor legde hij al een sterke basis met hardlopen — iets wat hem vormde als renner. “Ik heb altijd al van duursporten gehouden,” vertelt hij. “Ze zijn zwaar… maar juist dat vind ik mooi.”
Hoewel hij van alles probeerde — een seizoen veldrijden, een beetje baanwielrennen — was het al snel duidelijk dat zijn hart bij de weg lag. Finn houdt van de competitie, maar net zo goed van lange ritten zonder haast. “Op de fiets zie je plekken die je met de auto nooit op dezelfde manier beleeft,” zegt hij. “Dat gevoel is niet te evenaren.”
Zijn juniorenjaren bracht hij door bij Zappi Racing Team, waar hij koerste in het hart van de Italiaanse wielercultuur. “Dat is zó anders dan in het Verenigd Koninkrijk,” legt hij uit. “Het hele dorp loopt uit, elke koers heeft sponsors, de sfeer is fantastisch.” Het was ook de periode waarin hij grote stappen zette, met name in zijn tweede juniorenjaar.
De overstap naar de U23-categorie voelt voor veel renners als een sprong in het diepe — spannend, nieuw en vol onzekerheden. Voor Finn voelt Team Picnic PostNL als de ideale plek om die stap te zetten. Volgend seizoen is hij gevestigd in het Keep Challenging Center in Sittard en hij heeft inmiddels al contact gehad met enkele Britse ploeggenoten. “Ze zeiden dat het een geweldige ploeg is,” glimlacht hij. “Ik heb er echt zin in.”
Voorlopig kijkt hij nog niet te ver vooruit. “Ik wil dat de eerste jaren zo goed mogelijk verlopen,” zegt hij. “Stap voor stap. Hopelijk kan ik ooit doorgroeien naar het WorldTour-team, dat is uiteindelijk het doel.”
Over het type renner dat hij is, is Finn duidelijk: “Zeker een klimmer.” Dat profiel wordt bevestigd door sterke prestaties in wedstrijden als Olgiate–Ghisallo, waar het zware parcours perfect aansluit bij zijn motor en mentaliteit.
Als hij zichzelf in drie woorden moet omschrijven, kiest hij voor: vrolijk, open en moedig. Hij geeft toe dat er nog genoeg te leren valt, maar hoopt zich steeds vrijer te voelen binnen de groep en zijn positieve energie mee te nemen naar het Developmentprogramma.
Ambitieus en met beide benen op de grond begint Finn O’Brien aan zijn avontuur bij Team Picnic PostNL, gedreven door zijn liefde voor de sport en met het potentieel om letterlijk én figuurlijk verder te blijven klimmen.