Afkomstig uit het kleine stadje Baston in Lincolnshire, Engeland, is Jacob een nieuw gezicht bij het team in 2024, nu hij de stap maakt van de junioren naar het Developmentprogramma.
Als actief kind werd Jacob door zijn ouders aangemoedigd om allerlei sporten te beoefenen en ze wilden maar al te graag ondersteunen in wat dan ook. Sporten als triatlon, voetbal, tennis, rugby en skiën passeerden de revue, waarbij de laatstgenoemde hem het meest aantrok. In die sport vond Jacob ook zijn idool Dave Ryding, een van de meest indrukwekkende Britse alpineskiërs ooit. Jacob werd vooral geïnspireerd door de hardwerkende houding van Dave en het proces dat hij doormaakte om de internationale top te bereiken.
Zijn passie voor het skiën kreeg vervolgens een flinke knauw tijdens de COVID-19 lockdown, omdat de skipistes in Groot-Brittannië werden gesloten. Voor Jacob kwam dit echter niet helemaal ongelegen, aangezien het skiën wel érg duur was en het stoppen met skiën nu een natuurlijke beslissing werd. Gedurende zijn tijd als skiër reed hij al regelmatig op de wielrenfiets, vooral de mountainbike, maar vanaf de pandemie ging Jacob “all-in” voor het wegwielrennen. De Brit heeft zich sindsdien stormachtig ontwikkeld en grote stappen gemaakt mede dankzij een aantal skills die hij vanuit het skiën meenam naar de tweewieler.
“Ik denk dat het skiën mijn kwaliteiten als wielrenner heeft bevorderd, omdat je beter afgestemd bent op je verschillende lichaamsdelen en je snel kunt bewegen. Bij een slalom komen die poorten zo snel op je af dat je gewoon instinctief moet kunnen reageren.”
Bij het uitspreken van die woorden straalt de Brit van oor tot oor, wat duidelijk maakt dat hij een passie heeft voor het wielrennen en alle voordelen van de sport aangrijpt.
“Ik denk dat wielrennen als geheel zo’n groot deel van de wereld is, het is echt gaaf om racer te zijn.”
Motivatie komt bij Jacob op twee manieren, zowel door het zien van de verbeteringen in de cijfers als door het kunnen reflecteren over een langere periode. Maar hij geeft ook toe dat winnen een fantastisch gevoel is en dat is waar hij voor opstaat in de ochtend.
Natuurlijk zal de stap naar de U23-categorie een grote sprong zijn, iets wat Jacob maar al te goed begrijpt: “Ik ga van de top bij de junioren naar onderaan bij de U23.” Hij is echter meer dan klaar voor deze uitdaging en gelooft dat hij precies bij het juiste team zit om zichzelf te kunnen ontwikkelen naar professionele wielrenner.
“Het is belangrijk om het eerste jaar niet te veel druk uit te oefenen. Als het niet goed gaat, moet ik het niet ervaren als iets slechts, maar als iets om van te leren en op voort te bouwen. Dat is een van de redenen waarom ik bij het team ben gekomen, vanwege hun nadruk op het langdurige proces.”
Jacob omschrijft zichzelf als energiek en iemand die niet kan blijven zitten, terwijl hij ook zijn eigen organisatorische vaardigheden toejuicht en iemand is die van structuur in zijn leven houdt. Grappend vertelt hij over een onenigheid met Oliver Peace. De twee zaten bij de junioren in hetzelfde team en deden vele races samen. Op reis waren ze geregeld kamergenoten, maar Oliver maakte dan altijd een complete chaos van zijn kant van de kamer.
Naast de fiets brengt het familiemens Jacob graag tijd door met zijn vier jongere broers, die allemaal samen sporten. Hij brengt is ook graag bij zijn vrienden om buiten de wielerbubbel om normale dingen te doen, zodat hij kan ontspannen en zijn gedachten kan verzetten naast het wielrennen. Daarom speelt hij ook vaak videogames, vooral Fortnite, met Oliver, die hij naar eigen zeggen altijd moet beschermen in het spel. Verrassend genoeg hoor je hem misschien ook wat Britse rap uitblazen, terwijl grime een van zijn favoriete subgenres is met artiesten als Jme en Skepta. We kunnen dus interessante muziek verwachten bij races van het Developmentprogramma in 2024!