Na vijf succesvolle seizoenen bij het team te hebben doorgebracht tussen 2012 en 2016,waarin hij onder meer twee Monumenten won met Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix, keerde John in het seizoen 2022 terug naar zijn thuis bij Team Picnic PostNL.
Sinds zijn terugkeer heeft hij enkele sterke prestaties neergezet, maar is hij ook waardevol voor de ploeg als wegkapitein. Hij is een geweldig voorbeeld is voor de rest van het team.
“Het begint met het moreel hooghouden door bijvoorbeeld iedere dag met een glimlach aan het ontbijt komen. In zware races zijn er natuurlijk altijd dagen waarop iedereen moe en uitgeput is,en misschien gaat het wel niet zoals we wilden, maar voor mij begint elke dag weer opnieuw. Alles open op tafel leggen is het allerbelangrijkste.”
Met zo’n houding en aanpak is het geen verrassing dat John een palmares heeft met bijna 50 professionele overwinningen. Nu hij de laatste fase van zijn carrière nadert, is hij zich echter bewust van het feit dat zijn definitie van succes met de tijd is veranderd.
“In mijn carrière heb ik een hele transitie meegemaakt en verschillen mijn huidige individuele doelstellingen enorm met die invorige periodes. Eerder was ik altijd degene die als eerste over de finish kwam en voor het podium streed, terwijl ik mij nu in een positie bevind waarin ik anderen support. Ik probeer ze beter te maken door ze te coachen, en als dat lukt ben ik succesvol. Het geeft mij voldoening als anderen profiteren van mijn ervaring en expertise, ook al sta ik niet meer zelf in de spotlight.”
John loopt nog altijd rond met een van de breedste glimlachen van het peloton en hij is altijd in voor een dolletje. Tegelijkertijd kan hij “de schakelaar” zelf goed omzetten om gefocust aan de start te staan voor iedere race. Hij denkt dat het vinden van die balans de sleutel is om succesvol te worden in welke sport dan ook : plezier hebben, nauw kameraadschap met teamgenoten en weten wanneer je moet afzien.
“Gelukkig heb ik altijdfantastische mensen om me heen gehad die daarvoor zorgden en gedurende mijn hele carrière heb ik in een geweldige omgeving gezeten.”
Dat zijn omgeving John altijd steunde in zijn keuzes begon al op jonge leeftijd, toen hij besloot te stoppen met voetbal om vervolgens in de voetsporen te treden van zijn vader, die een plaatselijke wielrenner was. Nadat hij door zijn vader was aangemeld voor de eerste race, proefde John vrijwel onmiddellijk succes en raakte hij gefascineerd door alles wat met wielrennen te maken heeft. Hij heeft echter niet direct zijn focust op de wielersport gelegd, want voordat hij prof werd volgde hij een opleiding tot politieman. Zorgen dat hij op eigen benen kon staan, mocht hij niet slagen in de wielersport, washeel belangrijk voor hem en zijn ouders.
Het is die zorgzame benadering die John zelf inneemt voor zijn eigen kinderen naarmate ze ouder worden. Als hij niet op de fiets zit, dan brengt hij graag zoveel mogelijk tijd met hen door; of dat nu vakanties zijn of juist ‘gewone’ momenten als samen koken en eten. Familiewaarden zijn belangrijk voor hem en dat is iets wat hij gelukkig ook bij de jongens in het team kan vinden.