Juliana komt uit de Colombiaanse stad Medellín, die de bijnaam “Stad van de Eeuwige Lente” draagt. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Juliana’s stralende glimlach haar positieve kijk op het leven weerspiegelt. Het bracht haar naar Europa, waar ze haar droom najaagt om professioneel wielrenster te worden.
Maar het duurde wel even voordat Juliana in aanraking kwam met wielrennen, want in haar jeugd was ze vooral aan het skaten. Als kind was ze zeer actief op sportgebied. Zo deed ze ook aan gymnastiek, zwemmen en dans – “een beetje van alles” – en fietsen deed ze eigenlijk alleen als onderdeel van haar skatetrainingen.
“Aanvankelijk haatte ik de fiets, maar in de loop der tijd begon ik steeds meer te fietsen en vond ik het steeds leuker. Ik zag vooruitgang en vanaf daar bleef ik ontwikkelen. Nu ben ik hier. Het is allemaal in een relatief korte tijd gebeurd, want het is pas drie jaar geleden dat ik serieus begon met fietsen. Soms kan ik nog steeds niet helemaal geloven dat ik nu ben waar ik ben!”
Na een zeer indrukwekkend 2023 in de juniorencategorie, waarin ze elke etappe van de Vuelta del Futuro in Colombia won, de Pan-Amerikaanse tijdrittitel veroverde en een regenboogtrui op de baan behaalde in het omnium, maakte Juliana in 2024 de oversteek naar Europa, waar ze reed voor het UCI WCC-team.
“Ik was echt enthousiast, maar ook nerveus omdat het mijn eerste keer was zo ver van huis zonder mijn ouders. Het was een nieuwe ervaring, met andere mensen in een nieuwe omgeving, maar het was een geweldige stap voor mij. Niet alleen op de fiets, maar ook in mijn leven.”
Nadat ze haar nieuwe levensstijl volledig omarmd had, paste Juliana zich aan het leven in Zwitserland aan. Ze werkte daar hard om haar Engels te verbeteren, wat nu naar eigen zeggen “veel beter” is dan enkele jaren geleden.
Juliana is rustig en introvert wanneer ze nieuwe mensen ontmoet, maar haar meer extraverte en praatgrage kant komt naar buiten zodra ze zich settelt en op haar gemak voelt bij de mensen om haar heen.
Daarnaast is Juliana ontzettend competitief en heeft ze een brandend verlangen om de beste versie van zichzelf te worden. Ze kijkt uit naar de uitdaging om de stap naar de WorldTour te zetten met het team.
“Ik denk dat mijn grootste kracht nu de sprint is, maar ik wil een completere renster worden. Ik denk dat ik me bij het team kan ontwikkelen en ik wil ontdekken hoever ik in de toekomst kan komen met mijn capaciteiten.”
Als ze niet op de fiets zit, brengt Juliana haar vrije tijd graag door met vrienden of familie, of door de nieuwste films en series te kijken. We zijn benieuwd wat ons kwartet aan Italiaanse rensters vindt van haar favoriete pizza: de Hawaï, in Italië altijd controversieel. Dit gaat waarschijnlijk enkele verhitte discussies opleveren in het Vrouwenprogramma!