Ko, afkomstig uit het idyllische dorpje Wervershoof in West-Friesland, is een nieuw gezicht in het Developmentprogramma voor 2025. Hoewel het dorp dicht bij het IJsselmeer ligt, was tennis de eerste sportliefde van Ko. Een blessure op 12-jarige leeftijd dwong hem echter op zoek te gaan naar een sport waarbij hij minder hoefde te rennen. Zo kwam hij terecht in het wielrennen.
“Mijn vader keek altijd wielerwedstrijden op tv, dus ik begon met hem mee te kijken. Daarna besloot ik het zelf te proberen. Ik fietste al naar school en raakte steeds meer geïnteresseerd in wielrennen. Uiteindelijk ben ik nooit meer volledig teruggegaan naar tennis.”
Ko heeft duidelijk talent voor duursport. Hij merkte al tijdens zijn periode als tennisser dat hij sterker werd naarmate de wedstrijden langer duurden en dat hij aan het einde van de wedstrijd “meer energie had” dan zijn tegenstanders. Waar hij bij tennis veroordeeld was tot de 260 vierkante meter van de tennisbaan, waardeert Ko nu juist het tegenovergestelde aan wielrennen.
“Ik geniet ervan om buiten in de natuur te zijn en de vrijheid te hebben om tijdens trainingen te gaan waar ik wil. Elke dag is anders, wat het leuk en afwisselend houdt. Ik hou er ook van om mezelf uit te dagen en mijn grenzen te verleggen. De competitieve kant van wielrennen trekt me ook enorm aan. Ik wil altijd het beste uit mezelf halen.”
Over zijn competitieve aard gesproken: Ko boekte indrukwekkende resultaten in zijn twee jaren als junior en werd in 2024 Nederlands kampioen op de weg. De overstap naar de beloften ziet hij als een “grote stap”, maar hij denkt dat de steun van het team deze overgang “makkelijker zal maken”.
Ko verhuist van Friesland naar Limburg en zal een groot deel van het seizoen doorbrengen in het Keep Challenging Center in Sittard, samen met andere renners uit het Developmentprogramma en het Vrouwenprogramma.
“Het is fijn om in groepsverband te trainen, maar ook om elkaar naast de fiets beter te leren kennen. Ik kijk er persoonlijk ook naar uit om daar te trainen, want in Limburg zijn veel meer heuvels dan bij mij in de buurt.”
Ko omschrijft zichzelf als iemand die altijd positief probeert te blijven, een eigenschap die hij graag meebrengt naar het Developmentprogramma. “Zelfs op de zwaarste dagen is er altijd iets te leren of te verbeteren,” zegt hij.
Daarnaast ziet Ko zichzelf als een echte teamspeler. Hij geniet van het teamaspect van de sport: samen plannen maken en die uitvoeren in de wedstrijd.
Wanneer Ko niet hard aan het trainen is of zijn volgende race analyseert, kijkt hij graag naar “makkelijke tv-programma’s” waarbij hij even kan ontspannen en zijn hoofd kan leegmaken. Verder brengt hij graag tijd door met vrienden en familie, en hij heeft onlangs een koffiemachine gekocht. Wie weet hebben we binnenkort een kleine koffiebar in het Keep Challenging Center, waar Ko en Christiaan samen kunnen werken aan hun barista-skills!