Het wielerverhaal van Matthew begon dicht bij huis, op de wegen van de Yorkshire Dales samen met zijn vader. “Hij sleurde me vroeger echt het huis uit,” lacht hij, “maar ik genoot vooral van buiten zijn, midden in het landschap, geen auto’s, gewoon fietsen.” Voordat de fiets alles overnam, liep Matthew als kind hard, maar al snel merkte hij dat het hem niet hetzelfde plezier gaf. “Fietsen was gewoon leuker,” zegt hij nuchter.
Als junior groeide Matthew uit tot een van de meest veelbelovende Britse klimmers van zijn lichting. Hij reed sterke etappekoersen, maakte lange dagen voorin het peloton en voelde zich thuis op zwaar terrein. Toch zat voor hem een groot deel van het plezier in de plekken waar de sport hem bracht. “Het is zo anders dan jeugdwedstrijden in het Verenigd Koninkrijk,” legt hij uit. “Koersen in de Alpen, in Spanje… het is geweldig om daar te zijn. Ik heb er echt van genoten.”
Een van zijn mooiste herinneringen beleefde hij op het WK voor junioren in 2025 in Rwanda, waar Groot-Brittannië met een perfect uitgevoerde ploegentactiek de overwinning behaalde voor ploeggenoot Harry Hudson. “De hele koers verliep precies volgens plan,” zegt hij. “We hadden eigenlijk nog nooit echt samen gekoerst, maar de teamsfeer was ongelooflijk. Iedereen werkte voor elkaar. Het had nauwelijks beter kunnen gaan.”
Matthew haalt zijn motivatie vooral uit het zien van vooruitgang. “Ik vind het leuk om mijn vermogen stap voor stap te zien verbeteren,” zegt hij. “Kleine stapjes, betere cijfers, mezelf pushen op segmenten. Dat houdt me scherp.” Hij traint net zo makkelijk alleen als met anderen en combineert lange duurtrainingen vaak met wat hij zelf zijn ‘UK grime-playlist’ noemt, vooral als het tijd is om diep te gaan.
De overstap van junioren naar beloften is groot, maar Matthew kijkt ernaar uit. “Ik heb er echt zin in,” zegt hij. “Langere koersen zouden me moeten liggen: vier of vijf uur, echt zware dagen. Ik ben benieuwd hoe dat gaat.” Hij gaat in het Keep Challenging Center in Sittard wonen, omringd door ploeggenoten en een high-performance omgeving. “Het lijkt me fijn om samen te wonen en te trainen. Een goede plek om me te ontwikkelen.”
Hij neemt bovendien de kamer over van zijn oudere broer Oliver, die heeft beloofd ergens een verrassing voor hem achter te laten. Lachend merkt Matthew op dat het ook gewoon handig is: hij hoeft niets in te richten, alles staat er al.
Zijn ambities voor de langere termijn zijn helder. “Uiteindelijk zou ik graag doorgroeien naar de WorldTour,” zegt hij. “En ik ben iemand die wil winnen, dus of dat nu is door zelf te winnen of door iemand anders te helpen, deel uitmaken van een winnende ploeg zou geweldig zijn.”
Terugkijkend op wie hij is, omschrijft Matthew zichzelf als rustig, kalm en gefocust. Eigenschappen die hem helpen om met beide benen op de grond te blijven, helder te denken in koers en het hele seizoen gemotiveerd te blijven.
Stil, bedachtzaam en gedreven komt Matthew binnen bij Team Picnic PostNL, met het vermogen en de mindset van een klimmer die klaar is voor de volgende stap, en nieuwsgierig is naar waar het Developmentprogramma hem zal brengen.