In zijn eerste jaar bij de junioren bestormde Mees direct het strijdtoneel met maar liefst drie overwinningen en verschillende ereplaatsen. Een consistent 2023 volgde waarin hij wederom schitterde, wat hem een contract opleverde bij het Developmentprogramma van Team Picnic PostNL tot en met 2025.
Wielrennen was vroeger niet de belangrijkste sport in huize Vlot, waar juist de turnsport veelal werd besproken aan tafel vanwege de prestaties en medailles van Mees’ oudere zus. Dit inspireerde de jonge Mees, die vervolgens lid werd van de vereniging en het turnen korte tijd beoefende. Hij bleek echter niet zo bedreven te zijn als zijn zus, waarna hij zijn lidmaatschap opzegde. Na een half jaar zonder sport, vond zijn moeder het tijd om een nieuwe sport te beginnen. Het toeval wilde dat de Tour de France van 2010 dicht bij zijn woonplaats in Zeeland passeerde, waar het gezin naartoe ging en niet veel later besloot de elfjarige Mees te beginnen met wielrennen.
“Als kind fietste ik buiten en toen zei mijn moeder “waarom ga je niet wielrennen”, waarna ik er verliefd op werd. Sindsdien heb ik een aantal races gewonnen en ben eraan blijven werken tot op dit moment dat ik bij deze ploeg tekende. ”
Als kind was hij fan van de film Cars, die Mees veel heeft gekeken vanwege de snelheid en opwinding van de sport, iets wat hem als persoon aangrijpt. Hij houdt van zowel het mentale als het fysieke aspect van het wielrennen, jezelf tot het uiterste drijven en proberen elke dag beter te worden.
“Het zien van mijn verbeteringen motiveert mij om weer op de fiets te springen, maar ik geniet ook gewoon van het rijden voor mijn plezier. Ik denk dat het een hele goede manier is om je hoofd leeg te maken.”
Zijn hoofd leegmaken en de focus van het wielrennen verleggen is volgens de jonge inwoner van Gouda, die momenteel psychologie studeert, ook belangrijk. Het is een flexibele zelfstudiecursus en dat volgens is Mees goed te combineren met zijn wielrennen en een manier om zijn hoofd bezig te houden.
Het is dan ook niet verrassend dat hij zichzelf omschrijf als nieuwsgierig, omdat hij graag antwoorden vindt op vragen die hij heeft. Ook denkt Mees dat hij behulpzaam is, wat hem naar eigen zeggen een sterke aanwinst voor het team maakt, aangezien teamwork van groot belang is in de wielersport.
Voorafgaand aan het jaar was Mees enthousiast over zijn debuut in de U23-rangen, maar ook enigszins gespannen voor de openingsrace.
“Het belangrijkste in het openingsjaar is denk ik om alle informatie in je op te nemen. Natuurlijk wil je het best mogelijke resultaat behalen, maar voor de meeste renners die vanuit de junioren komen is het een zware stap en ik hoop die stap geleidelijk te kunnen maken.”
De zelfbenoemde nieuwsgierige, behulpzame en doelgerichte Mees verwacht dat zijn persoonlijke kwaliteiten goed aansluiten bij de rest van de jongens, en hij hoopt anderen te inspireren om hetzelfde teamwerk te leveren, aangezien het een belangrijke succesfactor is. Zijn eigen inspiratie haalt Mees uit de Keniaanse marathonlegende Eliud Kipchoge, waardoor hij vastbesloten is om alles uit zijn wielercarrière te halen.
Als hij niet op de fiets zit of aan het studeren is, is Mees naar eigen zeggen een vrij simpele jongen die graag tijd doorbrengt met zijn familie en vrienden of gaat wandelen met zijn hond, een schattige labradoodle. Als je geluk hebt, zie je hem misschien een paar grappige stemmen opzetten. Dat is zijn inmiddels niet zo verborgen talent, waarbij Stitch en Jar Jar Binks twee van zijn specialiteiten zijn.