Niklas Märkl

Niklas begint aan zijn zevende seizoen op rij voor Team Picnic PostNL. Tussen 2018en 2020 reed hij bij het Developmentprogramma en in 2021 maakte hij de stap naar het hoogste niveau van de wielersport.

Hij fietst al vanaf jonge leeftijd en kwam via zijn familie in de sport terecht. Zijn grootvader, vader en oudere broer waren allemaal actieve wielrenners, dus zoals elk jong kind wilde Niklas dit ook eens proberen. Zijn allereerste race was op een loopfiets en naar eigen zeggen was hij behoorlijk jong toen hij het rijden rond zijn zesde serieuzer begon te nemen. Hij sloot zich aan bij een plaatselijke club wat voor een sneeuwbaleffect zorgde: van regionale races naar nationale races, tot en met het hoogste niveau waar hij zich nu in bevindt.

Niklas is van nature competitief en houdt niet alleen van de strijd tegen andere renners in het peloton, maar ook om zichzelf uit te dagen. Ook houdt hij van de combinatie van structuur en vrijheid die wielrennen hem geeft.

“We krijgen onze trainingsplannen van het team, maar het is vervolgensaan ons om ze uit te voeren. We kunnen zelf beslissen wanneer we op de fiets gaan, wat vrijheid geeft. Het is geen negen-tot-vijf-baan en die luxe waardeer ik enorm!”

Hij profileert zich als een direct, dominant en sociaal persoon en het teamaspect van het wielrennen is iets wat Niklas gunstig vindt, zeker gezien de zwaarte van sport. Door zijn spraakzaamheid en extraverte persoonlijkheid kon hij snel in het team integreren en daar probeert hij ook graag nieuwe rijders mee te helpen zodat ze als eenheid dichter naar elkaar toe kunnen groeien. Hij geeft echter toe dat je soms bot en direct moet zijn.

“Je moet soms direct en eerlijk zijn om doelen te bereiken, want er zijn ook momenten waarop de dingen niet werken zoals gepland of zoals je had gehoopt. Het is dus goed om dan eerlijk tegen elkaar te zijn en niet op zoek te gaan naar excuses.”

Het is precies die open aanpak die volgens Niklas het team dichter bij elkaar brengt en een omgeving en sfeer creëert waarin iedereen betrokken is en zijn mening op een goede manier kan delen om elkaar uiteindelijk ook beter te maken.

Wanneer Niklas zijn jongere zelf een boodschap zou mogen meegeven, dan zou hij zichzelf adviseren om niet alles te serieus te nemen. Plezier hebben in de sport zou volgens Niklas altijd het uitgangspunt moeten zijn, ondanks alle moeilijke momenten.

“Het gaat om het vinden van een goede balans in het leven en weten wanneer je moet pushen of wanneer je ontspannen moet zijn.”

Als hij niet aan het racen of trainen is, leidt Niklas een vrij eenvoudig leven en brengt hij graag tijd door met zijn familie en vrienden of oefent hij zijn Barista-vaardigheden.