Pavel Bittner

Pavel maakte indruk bij de junioren met verschillende overwinningen, waaronder twee Tsjechische nationale wegracetitels, waarna hij in 2021 overstapte naar het Developmentprogramma van Team Picnic PostNL. Na een sterk eerste jaar op WorldTour-niveau, was 2024 voor Pavel echt het seizoen van zijn doorbraak. Nadat hij net tekort kwam voor zijn eerste professionele overwinning in de Grand Prix Criquielion, de Tour of Norway en de Czech Tour, kon hij eindelijk zijn handen in de lucht steken en zijn eerste twee overwinningen vieren in de Vuelta a Burgos. Hij bracht die vorm mee naar zijn grote ronde-debuut in de Vuelta a España, een paar weken later. Naast een paar sterke resultaten, was etappe 5 het absolute hoogtepunt: Pavel sprintte naar een indrukwekkende overwinning, waarmee hij zijn tweede volledige seizoen in het professionele peloton bekroonde.

Pavel komt uit een echte wielerfamilie. Zijn opa, vader en oom zijn allemaal actieve wielrenners, maar desondanks werd hij nooit aangespoord om te beginnen met de sport. Hij houdt al van fietsen sinds hij een kind was, of hij nu met zijn opa door het dorp fietste of naar trainingen ging bij zijn plaatselijke club. Pavel is een liefhebber van vele sporten en probeerde in zijn kinderjaren van alles, zoals zwemmen, motorcross, skiën en atletiek, maar het was racen op de fiets dat bij hem bleef hangen.

“Ik hou echt van de vrijheid om te kunnen gaan en staan waar je wilt, maar ik hou ook van de adrenaline die je krijgt van de snelheid in de afdalingen en het soepel nemen van bochten.”

Hoewel Pavel nog maar begin twintig is, kan hij goed reflecteren op zijn carrière en huidige prestaties. Tegelijkertijd is hij zich ook volledig bewust van het feit dat er nog een heel leven op de fiets te wachten staat.

“Ik geef altijd honderd procent en zie dan wel waar het me brengt, maar ik ben erg blij met mijn plek in het team. Ik denk dat we de komende jaren hele mooie dingen kunnen bereiken als we, renners en staf, allemaal zo goed blijven samenwerken.”

Om zijn dromen na te jaren en zich volledig te richten op het team, verliet Pavel zijn ouderlijk huis al op jonge leeftijd. Hierdoor heeft Pavel zich niet alleen op de fiets ontwikkeld, maar ook als persoon buiten de races.

“Wanneer je zo’n avontuur aangaat bij een internationale wielerploeg als Team Picnic PostNL, dan ben je met mensen uit alle hoeken van de wereld en moet je dus ook je communicatieve vaardigheden ontwikkelen. Je kan dan geen kind zijn zonder enige verantwoordelijkheid en je moet slim zijn in wat je zegt en doet.”

Terugkijkend op zijn seizoenen bij het team is het voor Pavel moeilijk om één prestatie of race als hoogtepunt te kiezen, maar hij vond het erg leuk hoe het team in de Tour de Normandië heeft gereden.

“Het klikte die week echt, elk doel dat we hadden, hebben we bereikt. We werkten allemaal heel goed samen en gaven elkaar honderd procent. Veel van de jongens die bij die race waren zijn nu vanuit het Developmentprogramma opgeklommen en prof geworden, dus als we dat in de toekomst bij grote races kunnen voortzetten, zal het zeker een mooie basisherinnering zijn.”

Pavel omschrijft zichzelf als open, betrokken en loyaal, en heeft zeker de kwaliteiten en kenmerken om zich als renner te blijven verbeteren en de mensen om hem heen te motiveren om beter te worden.

Buiten het fietsen brengt Pavel zijn tijd graag door met motorrijden of sleutelen aan zijn auto. Ook gaat hij graag naar het plaatselijke café in zijn geboortestad Olomouc om bij te praten met zijn vrienden. En als dat niet het geval is, dan werkt Pavel graag aan zijn skills om zichzelf te verbeteren met videogames, zodat hij anderen van het team kan verslaan tijdens het jaarlijkse Team Camp.