Rachele, afkomstig uit het Italiaanse Pavullo Nel Frignano, kwam in 2024 bij de ploeg en brengt haar jarenlange ervaring in het peloton mee naar onze de sprintgroep.
Haar oudere zus inspireerde Rachele al op jonge leeftijd om te gaan fietsen bij de plaatselijke club, waar ze de basis van het vak leerde en verliefd werd op de sport. Na 21 jaar op twee wielen geniet ze er nog steeds met volle teugen van.
Ze combineerde haar eerste jaren op de fiets met verschillende sporten, waaronder zwemmen, karate, voetbal en turnen. Ze is haar ouders dankbaar dat ze haar de kans gaven om alles uit te proberen. Na het proberen en overwegen van alle sporten, bleek wielrennen haar eerste en enige passie te zijn.
“Ons beroep is zwaar, maar het geeft je ook de kans om over de hele wereld te reizen, nieuwe plaatsen te zien en nieuwe culturen te ervaren, wat fascinerend is. Zelfs als je thuis traint, kan een ontspannen rit van vijf uur je ergens brengen waar je nog nooit bent geweest, ook al is het maar twee uur rijden van je huis.”
Aan het einde van 2023 stond Rachele voor een moeilijke beslissing: zich volledig richten op wegwielrennen of blijven vechten voor een plek in de Italiaanse Olympische baanploeg. Uiteindelijk viel haar keuze op de eerste optie.
“Die keuze was moeilijk, maar ik ben blij dat ik ervoor heb gekozen om all-in te gaan voor de wegwedstrijden. Ik deed wat ik kon bij het baanwielrennen, maar ik denk dat ik nooit echt aan de top heb gezeten. Hier, bij het team, kan ik het maximale uit mezelf kan halen op de weg en ontdekken waar mijn bovengrens ligt.”
Dat betekent niet dat ze geen profijt heeft gehad van haar tijd in het baanwielrennen, integendeel. Ze zegt dat ze veel te danken heeft aan de sport, waar ze haar eerste grote resultaten behaalde.
“Wielrennen is goed voor lichaam en geest, en het is ook nog eens een leerervaring voor het leven. Je leert van moeilijke momenten, van het alleen, maar ook van het samen leven, en hoe je tijd en regels moet respecteren.”
Met het oog op de toekomst is Rachele enthousiast om deel uit te maken van de sprintgroep, waar ze de laatste lead-out zal zijn voor sprintster Charlotte Kool. Ze is hier soms een beetje bang voor omdat ze het altijd graag goed wil doen, maar vooral ook opgetogen over de nieuwe mogelijkheden.
Voordat Rachele bij het team kwam bewonderde ze de ploeg niet alleen vanwege de resultaten, maar ook vanwege de saamhorigheid en de “als mijn teamgenoot wint, dan win ik ook”-houding. Dit alles bij elkaar haalde haar uiteindelijk over om bij Team Picnic PostNL te komen.
Ondanks dat Rachele aan de buitenkant kan overkomen als een wat hard en direct persoon, is ze van binnen juist een gevoelig iemand. Ze hoopt op persoonlijk vlak te groeien in het team en een sterke band op te bouwen met haar nieuwe teamgenoten.
“Ik hoop een plek te hebben gevonden waar ik honderd procent mezelf kan zijn.”
Buiten het fietsen is Rachele naar eigen zeggen heel goed in winkelen en houdt ze van modieuze kleding. Ze heeft ook een passie voor interieurdesign, dus haar huis is ongetwijfeld smaakvol ingericht. Rachele praat ook graag bij met vrienden of speelt een potje volleybal als ze daar tijd voor heeft.