Josie Nelson sprint naar derde plaats na sterke ploegprestatie in Tour of Britain Women

Zoals gewoonlijk was de openingsetappe van de Tour of Britain Women op woensdag een van de meest enerverende koersen op de kalender. Hoewel er onderweg slechts twee gecategoriseerde beklimmingen waren, zorgden de voortdurend glooiende, bochtige wegen en punchy klimmetjes voor een lastige dag op de fiets.

Team Picnic PostNL ging de etappe in met het plan om zo aanvallend mogelijk te koersen, waar mogelijk de andere sprinters te vermoeien, alert te zijn op gevaarlijke aanvallen in de finale en vervolgens met Josie Nelson voor de overwinning te gaan.

Audrey De Keersmaeker bracht dat plan meteen in de praktijk. Ze gebruikte een van de vroege ongecategoriseerde klimmetjes om naar de eenzame vluchter toe te rijden en verzamelde op de twee beklimmingen voldoende punten om aan het einde van de dag de Queen of the Mountains-trui te dragen. De Keersmaeker werd vlak voor de top van de laatste gecategoriseerde beklimming ingerekend. Daar zaten ook Nelson, Pfeiffer Georgi en Juliana Londono in het uitgedunde peloton.

Op de grote lokale ronde in de finale brak het peloton opnieuw uiteen op een van de vele klimmetjes. Nelson, Georgi en Londono maakten deel uit van de eerste groep van ongeveer 30 rensters. Het trio wisselde elkaar vervolgens goed af in de aanvallen en reageerde scherp op de verschillende moves, maar uiteindelijk draaide de etappe uit op een sprint van een uitgedund peloton.

Dankzij uitstekend kopwerk van Georgi zat Nelson goed gepositioneerd in de laatste bocht. De jonge Britse zette vervolgens een sterke sprint in en pakte een knappe derde plaats aan de finish.

Na afloop zei Nelson: “Het voelt heel bijzonder om weer op Britse wegen te koersen, het is een van mijn favoriete koersen. We hadden Audrey een tijdje vooraan en zij pakte de QOM-trui, wat mooi was. Toen we op het lokale parcours kwamen, lag het tempo echt hoog, met veel aanvallen en wegen die voortdurend op en neer gingen en ook behoorlijk smal waren. Pfeiffer en ik zorgden ervoor dat we bij de grote aanvallen vooraan zaten en de aanvallen bleven doorgaan tot op vijf kilometer van de finish. Pfeiffer deed in de laatste twee kilometer fantastisch kopwerk om me goed voor de sprint af te zetten en ik kon een derde plaats pakken. Alle meiden hebben vandaag ontzettend hard gewerkt, dus ik ben trots dat ik het kon afmaken met een mooi resultaat!”