Team Picnic PostNL en Oscar Onley strijden naar prachtige derde plaats op de Mûr-de-Bretagne

Op vrijdag reed het peloton door Bretagne, waar publiekslieveling Warren Barguil een warm onthaal kreeg bij de ploegenpresentatie in Saint-Malo. Het peloton kreeg een rit van 197 kilometer voorgeschoteld, met twee beklimmingen van de beruchte Mûr-de-Bretagne in de diepe finale. Vanaf het vertrek was het meteen koers: meerdere ploegen en renners probeerden in de vroege vlucht te geraken. Team Picnic PostNL was actief in het afstoppen van de aanvalspogingen, met als doel Oscar Onley goed te positioneren voor een kans in de finale, vanuit het peloton. Met name Sean Flynn en Tim Naberman deden uitstekend werk in die openingsfase.

Uiteindelijk reed een groep van vijf renners weg en het peloton hield de voorsprong binnen de perken. In de laatste 30 kilometer bedroeg het verschil nog maar één minuut, terwijl de sprinterskern van het team – Niklas Märkl, Tobias Lund Andresen en Pavel Bittner – uitstekend werk verrichtte door de rest van de ploeg goed van voren te houden in de nerveuze aanloop naar de finale.

Op de eerste beklimming van de Mûr-de-Bretagne zaten Frank van den Broek en Warren Barguil samen met Onley in het uitgedunde peloton van zo’n veertig renners. Helaas kwam Barguil in de afdaling ten val, maar gelukkig kon hij door en bereikte hij de finish. Na afloop moest hij wel gehecht worden.

In de groep gele trui loodste Van den Broek Onley perfect door de finale en zette hem goed af in de laatste drie kilometer richting de slotklim. Meteen vanaf de voet lag het tempo heel hoog en de groep brak in meerdere stukken. Pogacar, Vingegaard en Evenepoel sloegen een gaatje, maar Onley reed in een groepje net daarachter zijn eigen tempo. Op de steilste stroken kon dit groepje het gat dichten.

Daarna werd het een sprint tussen negen renners, waarbij Onley alles gaf en knap als derde over de streep kwam, zijn eerste podiumplaats ooit in een Touretappe. Een verdiende beloning voor zowel Onley als het hele team, want elke renner speelde een rol bij het behalen van dit resultaat. Door de valpartij en de tijdsverschillen schuift Onley ook op naar de zevende plaats in het algemeen klassement.

Na afloop zei Onley: “De jongens en het team hebben me opnieuw super goed beschermd en verzorgd tijdens de rit. Daardoor kon ik me volledig focussen op de finale zonder ergens anders aan te hoeven denken. Ze hebben me perfect afgezet voor de eerste beklimming van de Mûr. Ik was niet echt bezig met tactiek op die laatste klim, maar als je goede benen hebt, maak je sneller de juiste keuzes, ook al zit je volledig op de limiet. Uiteindelijk was het gewoon een alles-of-niets sprint tot aan de meet en we mogen blij zijn met deze derde plaats. Natuurlijk is winnen nog mooier, maar er liggen nog genoeg kansen in deze Tour de France.”

Team Picnic PostNL coach Matt Winston vervolgt: “Het team heeft vandaag echt goed werk geleverd door Oscar de hele dag te beschermen. Op de tv-beelden kon je duidelijk zien hoe hard ze werkten om hem goed voorin te houden en in een goede positie aan de finale te laten beginnen. Op de laatste beklimming van de Mûr kon Oscar nogmaals laten zien hoe sterk hij is. Het was een hele mooie derde plaats na geweldig teamwerk, en iets waarop we kunnen voortbouwen. Het enige minpuntje vandaag was de valpartij van Warren, zeker omdat hij eerder op de dag nog uitstekend werk had geleverd door Oscar te helpen.”