Megan Jastrab sprint naar vierde plaats in Angers na chaotische finale

Na twee pittige dagen over de heuvels van Bretagne, werd er op maandagmiddag een sprint verwacht in Angers. Team Picnic PostNL begon de dag met het plan om in het begin van de etappe grote ontsnappingen af te dekken, in de finale alert te zijn op kansen, en bij een sprint te gaan voor Rachele Barbieri als finisher.

Vanaf de start waren er enkele aanvallen die door het team werden gecounterd, maar uiteindelijk kreeg een groep van vier rensters de ruimte. Daarna viel de koers wat stil en kon de kopgroep een voorsprong opbouwen, die vervolgens langzaam werd dichtgereden door het peloton. Het team had een specifiek punt op het parcours uitgekozen, op zo’n twintig kilometer van de meet, om de koers wat te ontregelen, maar het tempo lag op dat moment te hoog om iets te ondernemen. Vervolgens werd de focus volledig verlegd naar de voorbereiding op de sprint met Barbieri. Helaas was er in de slotfase een grote valpartij in het peloton, waarbij het merendeel van de ploeg werd opgehouden, al bleef iedereen gelukkig op de fiets.

Megan Jastrab wist het slagveld wel te ontwijken en toonde zich in de hectische finale. Ze vocht voor een goede positie in de laatste honderden meters en gaf alles wat ze had. Dat leverde haar een knappe vierde plaats op in Angers.

Na afloop van de etappe vertelde Jastrab: “Het plan was om vandaag voor Rachele te sprinten, maar we wilden ook alert zijn op grote aanvallen in het begin van de koers. Ik zat op een bepaald moment in een groep van tien à elf rensters, maar die werd teruggepakt, waarna vier rensters wegreden en een flinke voorsprong namen. Het was eigenlijk één ploeg dat lang het werk deed in de achtervolging, daarna kwamen er nog een paar bij, en het tempo lag enorm hoog richting de finale. We wilden het afmaken met Rachele, maar door een valpartij zat ik plots in het eerste groepje. Ik heb geprobeerd het af te maken, maar ik maakte een klein foutje in de positionering; ik bleef net iets te lang achter een wiel hangen terwijl ik beter energie had kunnen sparen voor de sprint. Je leert van zulke momenten. Je mag natuurlijk niet teleurgesteld zijn met een vierde plaats in de Tour de France, maar als renster vergelijk je jezelf toch met de rest en wat ik had moeten doen om derde of zelfs tweede te worden. We hebben een sterke ploeg voor dit soort etappes, dus ik denk dat we met vertrouwen kunnen uitkijken naar morgen. Dan gaan we opnieuw voor een sprint met Rachele.”

Team Picnic PostNL coach Albert Timmer vult aan: “Er werd flink aangevallen in het begin, maar daarna reed de groep van vier weg. In de finale zochten we nog naar mogelijkheden, maar het tempo lag simpelweg te hoog, dus onze focus ging naar Rachele. In de laatste drieënhalve kilometer was er een flinke valpartij. Gelukkig zijn wij overeind gebleven, dat was positief. Megan wist zich in het eerste groepje te handhaven en sprintte echt sterk naar plek vier. Al met al was het een degelijke dag. Alles wat we zelf in de hand hadden, hebben we goed uitgevoerd. Dat is eigenlijk de hele Tour al zo, en dat geeft vertrouwen voor de komende dagen.”