20 juli – etappe 15: Muret – Carcassonne
Wat op papier een ideale dag voor de aanvallers leek, werd in de praktijk een extreem intense strijd om in de vroege vlucht te geraken. Een valpartij in het peloton in de openingsfase – waarbij Pavel Bittner een fietswissel nodig had – zorgde voor scheuren in het peloton, waardoor onder meer Oscar Onley en enkele andere klassementsrenners achterop raakten terwijl er al een groep van zo’n 35 renners voorop reed.
Daarin bleven de aanvallen elkaar opvolgen en Tobias Lund Andresen maakte de sprong naar een veelbelovende groep van zo’n twaalf renners. Achter hen bleef het tempo echter hoog. Op de eerste klim van de dag viel het peloton verder uiteen en ging het volle bak. Frank van den Broek en Warren Barguil wisten de aansluiting te maken bij de achtervolgende groep van Lund Andresen, maar in die groep werd niet echt goed samengewerkt.
Met nog zo’n 65 kilometer te gaan reageerde Barguil op een aanval en wist hij de sprong te maken naar de kop van de koers – net op het moment dat de steilste klim van de dag begon. Barguil reed zijn eigen tempo en kwam na de top weer aansluiten bij de kopgroep. Op dat moment plaatste Wellens zijn aanval – een aanval die hem uiteindelijk de ritwinst zou opleveren. Barguils groep bleef jagen, maar het ontbrak aan volledige samenwerking, en in de slotfase werden ze bijgehaald door een groep van achteruit. Barguil eindigde uiteindelijk als 17dd in de daguitslag.
Na afloop zei Barguil: “Het was een goede dag voor de vlucht en we wilden daar absoluut bij zijn. De start was heel chaotisch, maar we zaten uiteindelijk met drie man in de goede groep. Het was de hele dag volle bak koersen en ik had echt goede benen. Ik wist de sprong te maken naar de kopgroep vlak voor de steile klim. Precies toen ik daar aansloot, begonnen ze opnieuw te demarreren. Toen Wellens ging zat ik echt op de limiet en kon ik niet volgen. In onze achtervolgende groep zaten sterke jongens, maar we werkten niet volledig samen en daardoor werden we in de finale nog teruggepakt. Achter ons hebben de jongens Oscar goed beschermd en hij kwam veilig door de rit. We kijken uit naar de laatste week van de Tour.”
