Indrukwekkende bergrit van Oscar Onley bekroond met 2e plaats in Piuro

De eerste echte Alpenetappe in de Tour de Suisse bracht het peloton over de machtige Splügenpas. De officiële klim is bijna negen kilometer lang aan gemiddeld zeven procent, maar in aanloop daar naartoe liep de weg al gestaag omhoog. Over een afstand van 35 kilometer bedroeg het gemiddelde stijgingspercentage zo’n vier procent, met steilere stukken richting de top op ruim 2100 meter hoogte.

Vanaf het begin werd er een hoog tempo gereden in het peloton, met meerdere ploegen die probeerden de vroege vlucht op poten te zetten. Pas na ruim een uur koers ontstond er daadwerkelijk een kopgroep. Team Picnic PostNL hield zich in het peloton, en werkte zich goed naar voren om Oscar Onley te ondersteunen richting de klim. Op de lange aanloop namen de mannen het heft in handen en bepaalden ze het tempo, waardoor het verschil met de koplopers beheersbaar bleef. Op het steilste deel werd het tempo verder opgevoerd en viel het peloton uit elkaar. Onley klom uitstekend en kwam als derde boven op de Splügenpas, met alleen leider Almeida voor zich.

Na een goede afdaling sloot een groepje weer aan bij Onley, maar het tempo stokte in de achtervolging, waardoor de voorsprong van Almeida toenam. Onley zag het gebeuren en plaatste een slimme aanval op het moment dat hij op kop reed. Hij kreeg meteen steun van O’Connor en samen werkten ze sterk samen in de laatste vijf kilometer. In de sprint om plek twee trok Onley aan het langste eind, en hij schoof daarmee op naar de achtste plaats in het algemeen klassement.

Onley reageerde na afloop: “We hadden ons voorbereid op chaos vandaag, want geen enkele ploeg lijkt sterk genoeg om alles te controleren. De jongens deden goed werk door alle moves te volgen en Alex leverde een grote inspanning om de vlucht terug te pakken voor de klim. Ik voelde me goed bergop, maar moest Almeida laten gaan. In de finale was het wat spelen in de groep, dus ik zocht naar een moment om weg te springen en dat lukte.”

Team Picnic PostNL-coach Pim Ligthart voegde toe: “De ploeg reed opnieuw sterk als collectief. We namen zelf het initiatief in het peloton richting de klim. Oscar kon lang volgen, maar Almeida was echt heel sterk. Oscar kwam als beste van de achtervolgende groep boven, reed een solide afdaling en las de koers uitstekend door bij zes kilometer van de streep te versnellen toen er getwijfeld werd. Samen met O’Connor reed hij naar de finish en pakte een mooie tweede plaats. Een knappe prestatie van Oscar en van het hele team vandaag. We kijken uit naar de komende dagen.”