Josie Nelson knap tweede, gemengde gevoelens voor Team Picnic PostNL na valpartij Mara Roldan

Na de prachtige overwinning van vrijdag – tot stand gekomen door sterk ploegenspel en goede benen – stond Team Picnic PostNL vol vertrouwen aan de start van een heuvelachtige rit door de Schotse Borders, met start en finish in het plaatsje Kelso.

Vanaf het begin reden de rensters alert en waren ze steeds mee met gevaarlijke bewegingen, maar in de eerste helft van de koers bleef het peloton bijeen ondanks meerdere aanvalspogingen. In typisch Schots weer begon het vervolgens te regenen, wat zorgde voor een zware en uitputtende koers. Helaas kwam Mara Roldan ten val in een natte bocht en moest ze de wedstrijd verlaten.

De rest van de ploeg zette zich schrap en bleef met volle inzet koersen. Op de laatste klim van de dag, Dingleton, toonde Josie Nelson haar goede benen door een sterke aanval te volgen. Nelson hoefde in de groep niet op kop te rijden, met snelle vrouwen als Megan Jastrab en Charlotte Kool in de groep achter haar. Toch groeide de voorsprong van de kopgroep, en met vijf rensters zouden ze strijden om de dagzege. Op de gladde en natte kasseien van Kelso positioneerde Nelson zich uitstekend en sprintte naar een knappe tweede plaats. Kool zorgde achter haar voor een dubbele top tien voor de ploeg, terwijl Jastrab dankzij haar sterke rit opschuift naar de vijfde plaats in het algemeen klassement.

Na afloop van de etappe zei Nelson: “We begonnen vandaag met dezelfde mindset als gisteren: samen blijven als ploeg en goed positioneren op alle sleutelmomenten – iets waar we als team sterk in zijn. We reden echt goed, met Charlotte die zelfs op de zware beklimmingen nog in het peloton zat, terwijl de groep behoorlijk was uitgedund. Helaas gingen er een paar van ons onderuit, waaronder Mara die de wedstrijd moest verlaten. We wensen haar natuurlijk veel beterschap. Op de laatste klim volgde ik een goede aanval en kwam ik in een kopgroep van zes terecht. Ik kon daar vrij anoniem in meedraaien, omdat we met Charlotte nog altijd mikten op een sprint, dus dat speelde eigenlijk perfect in ons voordeel. De omstandigheden waren de hele dag zwaar, en in de laatste twee kilometer begon het echt te stortregenen, maar ik positioneerde me goed en sprintte naar een tweede plaats. Het was niet zo mooi als gisteren, maar we zijn alsnog erg blij met dit resultaat.”

Team Picnic PostNL coach Callum Ferguson voegde toe: “De ploeg liet opnieuw zien hoe sterk ze samen kunnen koersen. Het was erg jammer dat we Mara verloren vandaag, dat was natuurlijk even slikken voor iedereen. Maar de ploeg bleef kalm en vocht zich door de moeilijke weersomstandigheden heen. Josie zat mee in een sterke kopgroep en kon daar grotendeels profiteren, terwijl wij vanuit de achtergrond werkten voor Charlotte in de hoop dat het toch tot een sprint zou komen. Uiteindelijk bleef de groep vooruit en kwam Josie net tekort voor een tweede opeenvolgende ritzege – maar een tweede plaats is nog altijd een geweldig resultaat.”

Een update over de toestand van Mara Roldan volgt later.