Team Picnic PostNL kondigt met trots twee nieuwe versterkingen aan voor het Vrouwenprogramma van volgend seizoen: Audrey De Keersmaeker en Gaia Masetti. De Belgische De Keersmaeker tekent een contract tot en met 2027, terwijl de Italiaanse Masetti een contract heeft voor 2026.
Audrey De Keersmaeker
De Keersmaeker stapte pas op latere leeftijd over naar het wielrennen, maar daarvoor was haar leven ook al erg sportief. Als voormalig zwemster won ze tweemaal zilver op het Belgisch kampioenschap en brak ze bovendien het Belgisch record bankdrukken in haar gewichtsklasse. Tijdens de coronaperiode ontdekte ze het wielrennen via het televisieprogramma Koers zoekt vrouw, dat haar een contract opleverde bij een veldritploeg aan het einde van 2021. Die ervaring in het veld hielp haar vervolgens de overstap te maken naar de weg, waar ze begin 2024 op Continentaal niveau debuteerde. De voorbije seizoenen stonden vooral in het teken van leren en groeien: koersen in een peloton, het vinden van haar plek in de groep en ontdekken waar haar sterke punten liggen. Haar vooruitgang werd in 2025 beloond met sterke optredens, waaronder een negende plaats in de Volta NXT Classic en dertiende plaats in de Brabantse Pijl, beide zware koersen waar ze indruk maakte met haar vechtlust en inhoud.
De Keersmaeker vertelt: “Wat me vooral aantrok in Team Picnic PostNL is de professionele structuur en de begeleiding binnen het team. Ik herkende mezelf meteen in de mentaliteit van de ploeg: gestructureerd, ambitieus en voortdurend op zoek naar verbetering. Het voelde direct als een perfecte match. Wat ik het meest waardeer, is de kans om samen te werken met iedereen binnen de organisatie: renners, trainers, coaches en alle experts die dit tot zo’n complete omgeving voor groei maken. Ik ben nog niet zo lang actief in het peloton, dus ik ontdek nog steeds wat voor type renster ik precies ben, maar ik weet inmiddels dat ik hou van de zwaardere wedstrijden met klimwerk; de Ardennenklassiekers spreken me bijvoorbeeld enorm aan. Mijn doel is om samen met het team te blijven groeien, om de beste versie van mezelf te worden en tegelijk mijn ploeggenoten te helpen hetzelfde te doen. Ik geef nooit op, op of naast de fiets, en ik hoop mijn positieve energie en vechtersmentaliteit over te brengen op de hele groep.”
Team Picnic PostNL hoofdcoach Rudi Kemna vervolgt: “Audrey is van nature een aanvallende renster: ze rijdt altijd met initiatief en positiviteit. Ze is veelzijdig en schuwt geen enkel koersscenario, ook niet in vlakkere wedstrijden. Dat is precies het soort mentaliteit dat we willen stimuleren: koers maken, risico’s durven nemen, en met open vizier rijden. Audrey zal daarin een belangrijke rol spelen, zeker in de heuvelklassiekers en etappes met klimwerk, waar ze naast onze beste klimsters kan standhouden. Bovendien heeft ze het instinct om in de juiste ontsnapping te zitten. Met haar energie en manier van koersen zal ze zonder twijfel veel waarde toevoegen aan de groep.”
Gaia Masetti
Gaia Masetti is afkomstig uit Sassuolo en ze maakt sinds eind 2019 deel uit van het peloton. Met haar vorige ploeg groeide ze stap voor stap van Continentale renster naar het WorldTour-niveau. Haar doorbraak volgde in 2023, toen ze solo won in de heuvelachtige La Classique Morbihan en vierde werd in de U23-wegrit op het EK. De laatste twee seizoenen gebruikte Masetti haar sterke koersinzicht vooral in dienst van haar ploeggenoten in een paar van de grootste koersen ter wereld. Ondanks periodes van blessure en ziekte toonde ze telkens veerkracht en karakter om terug te keren op het hoogste niveau.
Masetti vertelt: “Aansluiten bij Team Picnic PostNL voelt als onderdeel worden van iets hechts. Ik heb altijd gezien hoe deze ploeg als één team rijdt, elkaar ondersteunen van de eerste kilometer tot aan de finish. Dat gevoel van samenhorigheid spreekt me enorm aan. Ik ben enthousiast om dit nieuwe hoofdstuk te beginnen en te ontdekken hoe ver ik me nog kan ontwikkelen. Ik heb het gevoel dat ik mijn plafond nog niet bereikt heb, en dit is de perfecte omgeving om verder te groeien en mijn volledige potentieel te benutten. De afgelopen seizoenen heb ik veel ervaring opgedaan in verschillende soorten koersen en geleerd waar ik het grootste verschil kan maken. Ik zie mezelf als een veelzijdige renster die altijd bereid is hard te werken en zich volledig te geven voor het teambelang. Mijn grootste troeven zijn mijn vastberadenheid, consistentie en doorzettingsvermogen. Ik stop niet tot ik bereikt heb wat ik voor ogen heb. Naast de fiets ben ik iemand die veel positieve energie en humor brengt. Ik geloof dat een goede sfeer binnen de ploeg essentieel is om samen optimaal te presteren.”
Team Picnic PostNL hoofdcoach Rudi Kemna sluit af: “Gaia brengt waardevolle ervaring en echte leiderschapskwaliteiten mee naar het team. Ze heeft een sterk koersinzicht en leiderschapskwaliteiten, en daar zien we haar het verschil maken. Met de juiste begeleiding kan ze ook fysiek nog een stap vooruitzetten en zich tonen in de finales. Gaia is een echte wegkapitein: iemand die het overzicht behoudt in de zwaarste koersen, of dat nu de heuvelklassiekers zijn of de typische zware Belgische eendagswedstrijden. Haar aanwezigheid zal in die momenten een grote meerwaarde zijn voor het team.”