Foto: SWPix
Team Picnic PostNL versterkt het Developmentprogramma met twee veelbelovende Britse klimmers: Finn O’Brien en Matthew Peace. Na twee sterke seizoenen bij de junioren maken de talentvolle renners in 2026 de overstap naar de ploeg. Beiden hebben hun handtekening gezet tot en met 2027 en zullen de komende jaren in het herkenbare tweestreep-tenue rijden.
Finn O’Brien
De uit Amersham afkomstige O’Brien werd als nieuweling al Brits kampioen heuvelklimmen en voelt zich thuis op steile en uitdagende beklimmingen. In zijn eerste juniorenseizoen bij Zappi Junior Race Team deed hij internationale ervaring op en sloot hij het jaar af met onder meer een vierde plaats in de Memorial Antonio Colo. In 2025 zette hij flinke stappen vooruit met zeven podiumplaatsen in ritten of eindklassementen. Zo eindigde hij als derde in het klassement van de Tour d’Ambert Livradois Forez, waar hij indruk maakte met een zesde plek in de tijdrit en een vierde plaats op het heuvelachtige circuit een dag later. Ook in de Franse eendagskoersen Classic Région Sud U19 liet hij zich zien met een vijfde en derde plaats. Hij sloot zijn seizoen sterk af met een tweede plek in de klimklassieker Olgiate Molgora Ghisallo.
O’Brien verklaart: “Ik heb altijd veel bewondering gehad voor Team Picnic PostNL, zeker na hun sterke seizoen en het zien van hoeveel renners die nu de Tour reden, via het Developmentprogramma zijn doorgegroeid. Dat motiveert enorm. Vanaf de eerste gesprekken voelde ik dat dit de juiste omgeving is om mijn volledige potentieel te bereiken. Alles – van de faciliteiten in Sittard tot de begeleiding en de wetenschappelijke aanpak – is op een niveau dat ik niet eerder heb meegemaakt. Ik ben een klimmer die houdt van de bergen, maar ik rijd ook graag aanvallend op heuvelachtig terrein en ga in rittenkoersen graag voor een klassement. Mijn doel is om deze ontwikkelingsjaren maximaal te benutten, veel te leren en uiteindelijk door te groeien naar het Mannenprogramma, om daar in de WorldTour een belangrijke rol te spelen binnen de ploeg. Op de fiets ben ik heel detailgericht en geniet ik van het proces van trainen en koersen om telkens het beste uit mezelf te halen, en naast de fiets breng ik een positieve instelling mee.”
Team Picnic PostNL hoofdcoach Rudi Kemna vervolgt: “Finn is een klimmer met enorm potentieel en nog veel ruimte om te groeien. Tot nu toe heeft hij zich slechts sporadisch kunnen meten met de absolute top, maar zijn prestaties en data tonen aan dat hij over bijzondere kwaliteiten beschikt. In heuvelachtige koersen krijgt hij de vrijheid om zichzelf te testen en resultaten na te jagen. Op vlakker terrein zal hij zich meer richten op het ondersteunen van zijn ploeggenoten, onder meer in de positionering. Ons doel is om hem als renner én als mens verder te ontwikkelen – fysiek, technisch en tactisch – zodat hij een complete coureur kan worden. We kijken ernaar uit om Finn stap voor stap te begeleiden en hem te zien doorgroeien.”
Foto: William Cannarella
Matthew Peace
Net als zijn oudere broer Oliver is ook Peace een sterke klimmer die zich thuis voelt in de bergen, maar daarnaast beschikt hij over een goede tijdrit. In zijn eerste juniorenseizoen bij Tofauti Everyone Active Majaco kende hij een gestaagde groei, met als hoogtepunten een vijfde plaats in de tijdrit op het Brits kampioenschap en een vijfde plek in het eindklassement van La Ronde des Vallées. In 2025 maakte hij meteen indruk met twee opeenvolgende solozeges in de GP El Baruci en Memorial Chele Campos. Daarna volgde een vierde plek in Luik-Bastenaken-Luik, een paar goede klassementen in onder andere Valromey Juniors en Aubel-Stavelot, én een etappezege plus eindwinst in de Vuelta a Cantabria. Zijn seizoen sloot hij af met een knappe vijfde plaats in de wegrit van het WK in Rwanda, na eerder al een sterke rol als helper te hebben gespeeld.
Peace vertelt: “Wat mij vooral aantrok in Team Picnic PostNL is het ontwikkeltraject dat de ploeg biedt. De manier waarop renners van het Developmentprogramma naar het Mannenprogramma doorgroeien, spreekt mij enorm aan. Ik kijk ernaar uit om deel uit te maken van zo’n sterke groep, samen te werken met de beste beloften en te leren van ervaren coaches die al veel succesvolle carrières hebben begeleid. Ik zie mezelf als een klassementsrenner die floreert in de bergen, geniet van etappekoersen en ook goed uit de voeten kan op Ardennen-achtige klimmetjes. Mijn doel is om stap voor stap door te groeien en uiteindelijk de overstap naar het Mannenprogramma te maken, om daar de grootste wedstrijden ter wereld te rijden. Op en naast de fiets breng ik een positieve instelling, toewijding en de bereidheid om altijd alles te geven, of ik nu zelf voor de winst ga of in dienst van mijn ploeggenoten rijd om samen succes te behalen.”
Team Picnic PostNL hoofdcoach Rudi Kemna sluit af: “Matthew behoort tot de meest veelbelovende klassementsrenners van zijn lichting. Hij koppelt klimvermogen aan een sterke tijdrit en heeft daarmee een uitstekende basis. Wij zullen met hem werken aan technische vaardigheden zoals dalen, positionering en koersinzicht, zodat hij zijn natuurlijke kwaliteiten maximaal kan benutten. In de bergen zal hij voor eigen kansen kunnen rijden, terwijl hij op vlak terrein ook belangrijk zal zijn in de ondersteuning van zijn ploeggenoten. We hebben veel vertrouwen in zijn kwaliteiten en kijken ernaar uit om hem de komende seizoenen verder te zien ontwikkelen.”
