Foto: Cor Vos
Team Picnic PostNL kondigt met trots twee nieuwe renners aan voor het Mannenprogramma van 2026: Mattia Gaffuri en Henri-François Haquin. De Italiaan Gaffuri heeft een contract tot en met 2027, terwijl de Fransman Haquin tekent voor het seizoen 2026.
Foto: Swatt Club
Mattia Gaffuri
Mattia Gaffuri is een relatief late instromer in het wielrennen, maar inmiddels staat hij bekend als een van de sterkste klimmers van het moment bij de amateurs. Sommigen zullen hem wellicht herkennen van de Zwift Academy-serie. In eerdere jaren richtte hij zich vooral op gravelwedstrijden en een beperkt aantal koersen, maar in 2025 koos hij met zijn ploeg Swatt Club voor een vollere kalender, met meer wegkoersen naast zijn gravelprogramma. Dat leverde resultaat op: Gaffuri toonde zich op verschillende terreinen, met onder meer tweede en derde plaatsen in het eindklassement van de Tour de Beauce en de Oberösterreich Rundfahrt – twee uitdagende UCI 2.2-koersen. Een van de hoogtepunten van zijn seizoen was zijn vijfde plaats op het Italiaans kampioenschap op de weg, waar hij zijn ploegmaat hielp aan de titel. Later in het jaar reed hij als stagiair enkele Italiaanse eendagskoersen, waarin hij indruk maakte met een 15e plaats in de Giro della Toscana en 11e in het Trofeo Tessile & Moda – Valdegno Oropa, tegen sterke tegenstand.
Gaffuri vertelt: “Wat me vooral aantrok in Team Picnic PostNL is de aandacht voor detail en de focus op langdurige ontwikkeling. De wetenschappelijke aanpak van de ploeg – van training tot materiaal – spreekt me enorm aan, zeker omdat ik de afgelopen jaren zelf ook als coach heb gewerkt. Ik kijk ernaar uit om ervaring op te doen in grotere koersen, iets waar ik tot nu toe nog niet veel kansen voor heb gehad. Ik zie mezelf als een klimmer, meer het ‘dieseltype’ met een groot uithoudingsvermogen, maar ik weet dat ik nog stappen kan zetten op het gebied van koersinzicht. Mijn doel is om voor resultaten te gaan in kleinere rittenkoersen, en daarnaast een betrouwbare helper te zijn voor onze finishers in het hooggebergte. Op de fiets ben ik constant en gestructureerd, en naast de fiets leer ik snel: als ik ergens voor ga, geef ik me volledig. Met de begeleiding van het team en mijn leergierigheid geloof ik dat ik de komende jaren grote stappen kan zetten.”
Team Picnic PostNL hoofdcoach Rudi Kemna vervolgt: “Het verhaal van Mattia is bijzonder. Hij kwam relatief laat op elite-niveau en maakte de overstap vanuit het gravelcircuit, waar hij al snel onze aandacht trok. Toen we zijn prestaties en gegevens nader bekeken, bevestigden die alleen maar wat we al zagen: zijn waardes zijn indrukwekkend. Bij het Italiaans kampioenschap bijvoorbeeld hielp hij zijn ploegmaat aan de nationale titel door ervoor te zorgen dat de topfavoriet nooit terugkeerde; dat zegt veel over zijn koersinzicht en karakter. We zien in Mattia een renner die zich binnen enkele jaren kan mengen in de finales van de Ardennenklassiekers, en in de grote rondes zal hij een belangrijke steunpilaar zijn voor onze klimmers Max en Oscar. Ook als stagiair heeft hij dit najaar laten zien dat hij over veel talent beschikt. We zijn dan ook erg blij dat hij de komende jaren deel uitmaakt van onze ploeg.”
Foto: Cor Vos
Henri-François Haquin
De 22-jarige Henri-François Haquin komt uit Is-en-Bassigny in Frankrijk en reed de voorbije drie seizoenen voor CC Étupes, waar hij zijn basis legde na een beperkte juniorencarrière tijdens de coronaperiode. In 2023 maakte hij indruk in het competitieve Franse circuit met zeges in onder meer de GP Agglo-Bourg-en-Bresse en het eindklassement van de Tour de Moselle. Als sterke en veelzijdige renner die goed uit de voeten kan op uiteenlopend terrein, zette hij zijn opmars voort in 2024, met opnieuw sterke resultaten op nationaal niveau en zelfs een UCI-zege in de Tour Alsace. Ook finishte hij vierde op het Franse U23-kampioenschap op de weg. Het afgelopen seizoen maakte Haquin de stap naar het profniveau, waar hij zijn debuut maakte in enkele van de grootste koersen van de kalender – hij reed onder meer in de ontsnapping tijdens Luik-Bastenaken-Luik – en ook deed hij waardevolle ervaring op in de sprints.
Haquin vertelt: “Ik ben ontzettend blij met de kans om bij Team Picnic PostNL te komen; dit is zonder twijfel de mooiste mogelijkheid uit mijn carrière tot nu toe. 2026 wordt voor mij een seizoen waarin ik alles wil geven en wil ontdekken hoe ver ik kan groeien. De structuur van de ploeg is professioneel en ambitieus, en ik kijk ernaar uit om samen te werken met de staf en de renners. Op dit moment zie ik mezelf als een hardrijder/puncheur: ik beschik over een goede sprint op glooiend terrein en hou van koersen met korte, steile klimmetjes. Komend jaar wil ik vooral zoveel mogelijk leren, alles geven voor het team en samen mooie resultaten behalen.”
Team Picnic PostNL hoofdcoach Rudi Kemna sluit af: “Henri-François kwam bij ons in beeld via onze coach Melvin, die hem eerder al had zien uitblinken bij CC Étupes. Sindsdien is hij blijven bevestigen met sterke prestaties. Zijn data bevestigden wat we al vermoedden: hij is een echt toptalent met een enorm motorisch vermogen en veel groeipotentie. Hij is het type renner dat in het voorjaar in de vroege ontsnapping kan zitten en vervolgens diep in de finale nog meestrijdt. Tegelijk sluiten we niet uit dat hij zich verder ontwikkelt tot sprinter. Hij heeft de power, en als we hem helpen de juiste koersfinesses aan te scherpen — positionering, timing, lezen van de koers — dan ligt er veel potentieel. We zullen hem dan ook zeker kansen geven om zich in sprints te tonen.”
